近五年来，在涂料发展的大趋势下，水性涂料在技术水平、实际应用和市场推广上都取得了长足的进步，成为涂料界关注的话题。
目前，国际上对VOC有不同的定义，而被大家普遍接受的定义是沸点≤250℃的挥发性有机化合物。沸点超过250℃的有机物一般不被光分解，可以不归在VOC之列。不同组织、不同国家因为技术水平和侧重点不同，对VOC的控制指标的要求也各不相同。我国在这方面既有 GBl8582—200l室内装饰装修内墙涂料强制性标准，也有更高的推荐性标准，如“十环”环保产品等标准，同时根据光泽不同，确定不同限量值。
对于水性涂料而言，其VOC值大多在200g／L以下，大大低于溶剂型涂料的VOC值，作为家庭装修用墙面涂料使用是健康安全的。专家认为，涂料企业应在保证质量性能的前提下，严格控制乳胶漆的VOC来源，在配方设计、材料选择等方面要保证在规定限量范围内。
当前，在很多领域里，水性涂料所占的比例正呈逐渐上升的趋势。
水性涂料的低端市场以水性醇酸、水性丙烯酸等为主要体系，产品广泛用于木器、塑料、纸张、水泥及部分金属的表面涂装。相对于溶剂型的同类产品，具有环保及不可燃性的特点。
水性涂料的中端产品主要应用于金属表面，也可用于玻璃、陶瓷及其他高分子材料。此类市场是比较有前景的，在赋予足够性能的同时，价格也不是很昂贵，对推动整个水性涂料发展具有重要意义。
水性涂料的高端市场以水性硅烷基、水性氟烷基(如氟碳、氟硅等)、水性硅酸盐纳米涂料等为主要体系，产品可以应用于很多高要求的表面涂装。这些产品代表着水性涂料发展的最高水平，能够赋予产品最高的涂装要求。随着技术的成熟和成本的不断下降，这类市场将会发展得更为迅速。
由于能源危机，油性漆原材料的价格过高，甚至高过一些水性漆，这将会推动水性漆的发展。一个有力的证据就是二甲苯的价格已经涨到了2004年的两倍多。再加上国内的法规，用二甲苯生产就征税，同样增加了产品的成本。因此，涂料原材料价格的上涨从某种程度上说推动了涂料水性化的发展。
当然，目前水性涂料的发展还面临着很多挑战。在技术上的问题主要表现在：
一是水性涂料所用的胺的技术配方问题。胺相对于水性涂料的其他材料来说是比较昂贵的，而且会增加VOC的排放。
二是水性涂料中的黏度变化问题。因为用水作为稀释剂，其黏度的变化与溶剂型涂料相比大不相同，如何使黏度与固含量取得平衡是配方中比较重要的问题。
三是需厚涂的烘烤型水性涂料的“爆泡”问题。在水稀释涂料烘烤时产生的“爆泡”比溶剂型涂料概率更高，也更难控制。
另外，水性漆在推广中也存在着难度：
一是消费者的消费惯性能不能被环保和健康观念改变；
二是生产厂家能不能在水性漆的物理性能方面有更大的改进和提高。
因此，涂料企业需要进一步提高技术水平，争取消费者的认可。
