90年代初，国内某些公司从国外引进可降解塑料生产线13条，对“可降解塑料”不准确的宣传，导致各地一哄而起，全国建成此类塑料生产厂100多家，所引进的国外生产线，正是国外80年代盛行，90年代已被淘汰的“填充型淀粉塑料”，即“可降解塑料”的生产线，现已全部停产。国内自行研制的绝大多数可降解塑料生产线也是此类填充淀粉型生产线，其产品淀粉含量一般在7%-20%，主要原料仍是非降解的聚乙烯、聚丙烯等树脂，白色污染问题不仅没有解决，反而使废弃塑料的回收更加困难了。

        20世纪90年代以后，发达国家转向研制真正可生物全降解塑料，全降解塑料主要有两类：一类是化学或生物合成降解塑料，如聚碳酸等光降解塑料、聚乳酸塑料、PHB等生物降解塑料。这些塑料成本太高，每吨成本都在7000美元以上，只能作医药包装材料等高价格制品，不能替代大量使用的普通塑料。

        第二类是以天然产物为主要原料的生物降解塑料，全淀粉塑料是其中较成功的一种。意大利Ferizz公司首先推出全淀粉热塑性塑料，声称淀粉含量在90%以上，其余所加的助剂均是可降解的，故能保证材料100%降解。之后，美国的Waner-Lanber公司和日本的住友商事公司也宣布研制成功。

        日本丰田公司用白薯淀粉塑料制成了汽车配件，在日本《时代》周刊（2002年5月13日）发表了以“白薯拯救地球”为题的文章。日本富士通公司2002年6月发布，用玉米淀粉加工而成的生物降解塑料已经在生产的FMV-BIBLO NB系列笔记本电脑的机壳中被采用，2004年全部替代难降解的塑料部件，推出“全玉米电脑”。

        美国卡吉尔道公司大量生产了以玉米淀粉为原料的完全降解塑料的杯、盘、瓶、盒以及纺布成衣等生活用品；斯达其泰克公司和KTM工业公司生产完全降解塑料的各种包装材料。美国《华盛顿邮报》为此发表了专文，提出以玉米淀粉为原料的PLA（聚交酯）生物材料在美国已经面市，而且已在制造业的所有部门中得到应用，以淀粉料原料的完全降解塑料将取代以石化产品为原料的难降解的塑料已成世界性趋势。

        在我国国家自然科学基金委员会支持下，天津大学、江西科学院等也进行了淀粉热塑性化的基础性研究。国家“863高技术发展计划”支持的南京环绿公司和华中农业大学正从事全降解塑料的研制，前期性的餐饮具制品已研制成功，农用膜和生活用膜也取得了重要进展。

        近年来，韩国、日本、我国的台湾等地已陆续对部分塑料生活制品发布了禁令，全降解塑料制品将成为一种具有巨大市场潜力和生态效益的环保型材料。