我国的聚苯乙烯经过40多年的发展，生产和消费都取得了很大的进展，逐步形成了有自己特色的聚苯乙烯市场。
一、我国聚苯乙烯市场的特点
1.需求旺盛，消费增长速度惊人，市场潜力大
进入90年代以来，我国聚苯乙烯需求旺盛，消费量飞速增长。1999年，全国聚苯乙烯总消费量达到243万吨，比1990年增长10多倍，年均增长率达到27.6％，增长速度在五大通用合成树脂中仅次于ABS树脂，是同期世界平均增长速度的6倍多。据预测，今后我国聚苯乙烯的需求量仍将平稳增长，2005年将达到317万－330万吨，2010年将达到390万－420万吨，市场前景相当乐观。
2.生产能力不足，进口依赖度大
相对于旺盛的需求，我国聚苯乙烯的生产能力虽然增长很快，但仍远不能满足需求，不得不依靠大量进口。1999年，我国聚苯乙烯生产能力约在140万吨左右，其中高抗冲聚苯乙烯／通用聚苯乙烯生产能力在100万吨左右，可发性聚苯乙烯生产能力估计在40万吨以上。同时，1999年全国聚苯乙烯总产量约为94万吨，与需求相比相差甚远。为满足需求，1999年我国共进口聚苯乙烯树脂151.7万吨，也比1990年增长近10倍，进口依存度超过60％。
3.外资企业是我国聚苯乙烯生产的重要力量
在我国聚苯乙烯生产中，外资企业占有重要的地位。在国内最大的5家聚苯乙烯生产厂商中，有3家是外资企业，分别是镇江奇美化工有限公司（30万吨／年）、扬子巴斯夫苯乙烯有限公司（14.2万吨／年）和LG宁波甬兴化工有限公司（10万吨／年）。1999年，这3家企业聚苯乙烯的生产能力合计达到54.2万吨，其中高抗冲聚苯乙烯／通用聚苯乙烯为50万吨，占全国总生产能力的一半。今后，我国外资企业聚苯乙烯的生产能力仍将快速增长。预计到2005年，外资企业聚苯乙烯生产能力将超过140万吨，占全国总生产能力的近60％，仍将是我国聚苯乙烯生产的重要力量。
4.电子／电器是我国聚苯乙烯最重要的消费领域
在发达国家，聚苯乙烯的主要消费领域是包装容器，约占总消费量的一半。而在我国，聚苯乙烯的主要消费领域是电子／电器，约占聚苯乙烯消费总量的60％。1999年，我国电子／电器行业共消费聚苯乙烯树脂146万吨，占全国总消费量的60％，日用品和包装分别占24％和10％。
二、我国聚苯乙烯工业存在的问题由于各种原因，我国的聚苯乙烯生产（不包括外资及合资企业）无论在产品性能、质量还是装置规模上都与世界先进水平有较大差距，严重影响了我国聚苯乙烯产品的市场竞争能力。
1.国产产品性能和质量较差，不能满足市场的要求
我国聚苯乙烯产品的质量和性能较差，除外资及合资企业产品外，国内厂商的产品多数不能满足电子行业等用户对产品性能和质量的要求，难以进入这个庞大的市场。在聚苯乙烯需求量最大的电子／电器行业中，进口产品占绝对优势，国产树脂只有少量应用，而且只能用于低档产品。国内知名电器制造商为了保证其产品质量，全部使用进口原料或外资合资企业的产品，连用于防震外包装的发泡聚苯乙烯也通常使用进口产品或合资企业的产品。
2.装置规模偏小，缺乏竞争力
目前国内有聚苯乙烯生产厂近40家，大部分能力在3万吨／年以下，还有不少规模在1万吨／年左右的小型装置。能力达到10万吨／年的生产厂仅有5家。小装置不但产品质量不能和先进的大型生产装置相比，而且生产成本也较高，在市场竞争中处于劣势。
3.原料供应不足，装置开工率低
与聚苯乙烯生产的高速发展不相适应的是，其原料苯乙烯生产发展相对较慢，聚苯乙烯装置的原料来源受到限制，开工率受到影响。1999年，我国苯乙烯生产能力为84.6万吨／年，产量60.2万吨，即使全部用于生产聚苯乙烯也仅能满足国内聚苯乙烯生产需要的43％。原料供应的不足是造成装置开工率较低的主要原因之一。1999年，我国聚苯乙烯产量约94万吨，装置的平均开工率仅为67％，生产能力大量闲置，进一步增加了我国对进口聚苯乙烯的依赖程度。
三、对我国聚苯乙烯工业的发展建议
1.大力发展原料苯乙烯的生产，彻底解决聚苯乙烯原料缺乏的问题
原料不足制约了聚苯乙烯生产的发展，因此解决原料问题是发展聚苯乙烯生产的关键之一。根据预测，到2005年，国内聚苯乙烯生产能力将达到220万吨，2010年将达到300万吨，对苯乙烯的需求量非常大，而规划的苯乙烯生产能力仍不能满足需要。聚苯乙烯对苯乙烯的庞大需求给石油和石化两大集团公司提供了发展苯乙烯生产的良机，两大集团公司是国内重要的苯乙烯生产商，尽力扩大苯乙烯的生产能力既可以为国内聚苯乙烯的生产提供充足的原料，又能趁机占领市场，取得较好的经济效益。
2.抓住时机，积极占领国内市场
由于国家近年来严厉打击走私，规范进口，出于降低成本的考虑，国内一些原来使用进口原料的用户开始寻找能够代替进口产品的国内供应商，这给国内聚苯乙烯生产企业带来了极好的机会。国内聚苯乙烯生产企业应该抓住机遇，努力提高产品性能和质量，力争在最大范围内替代进口产品。总之，只要采取适当措施，国内聚苯乙烯生产完全能够得到良好的发展。采取轻易放弃的态度是不可取的。