模塑机械逐向自动化发展
时间:2006-08-07
在美国芝加哥的麦考密克会展中心举行的NPE2006上，美国展商纷纷推出各种自动设备，甚至还有模内装配，美国模塑商已找到了应对来自中国、印度和其他劳动力廉价国家竞争的方法。
虽然未做过详细的统计，但大多数的机械企业主管都说，本届NPE展出的自动设备数量为历届之最。而几乎所有的注塑机生产商都承认，在经受住全球经济的冲击之后，美国加工企业正通过大力投资技术来削减劳动力成本、提高产品质量并加强零件跟踪。
几位设备公司官员都提到了其美国客户的新态度。
注塑机生产商Negri Bossi USA Inc.公司总经理Liam Burns在NPE展会上说：“提出自动化的概念显然已有很长时间了。但我认为塑料业的自动化是必然趋势，如今业界人士已真正将发展自动化作为削减成本的重要方法。而在4-6年前这一迫切性还未出现。”
美国肯塔基州Florence的Krauff-Maffei Corp.公司执行副总裁Paul Caprio对此也表示赞同。他说，美国塑料业在2000年NPE展会后逐步衰落，又在NPE2003时开始复苏。
Caprio说：“作为供应这一市场的生产商，我要说的是，那时整个业界的观念起了变化，因此有一部分市场份额流向了中国。但这部分比例不大，也不是高端市场，因而我们不打算予以收回。但注塑企业的观念有所改变，他们开始参与到世界市场的竞争中，因此必须生产出迎合市场的机械、提高模具质量并完善自动化生产。”
这两家机械供应商都通过欧洲的母公司采取了行动，力争成为能在注塑机和自动设备方面提供全方位服务的供应商。Krauss-Maffei Kunststofftechnik GmbH公司还于2002年并购了德国自动机械生产商Neureder AG公司。
作为位于意大利米兰的Negri Bossi SpA公司的母公司，Sacmi Imola scrl公司于两年前收购了意大利一家自动集成生产商Gaiotto Automation SpA公司。Burns说，Gaiotto公司采用Kuka和Motoman的六轴机械手臂来生产自动系统。
Burns说，将模塑成型与自动化结为一体是进行高端塑料生产的关键。他说，对Gaiotto公司的收购为有意购置自动机械的小企业搬掉了最后一块绊脚石，因为凭借经验丰富的开发人员，如今Negri Bossi公司已有能力提供全方位的包装产品。
Burns 说：“三年前，我们还没售出过集成自动控制系统。但今年到目前为止，我们已售出了14台此类系统。”
模内贴标在各贸易展会上已越来越普及，而模内装配仍很少见。在本届NPE展会期间，主办方召开了名为“把所有生产放到模具内”的专题讨论会。
米拉克龙国际公司在展台现场仅使用一台锁模力为250吨的单套Ferromatik Milacron K-Tec注塑机，就完成了双色的两件式瓶盖的加工成型以及模内装配和模内贴标，从而吸引了大批观众。这套系统的亮点便是位于德国Haslach的Foboha GmbH Formenbau公司所生产的双立方体旋转叠层注模系统。
瓶用秋千盖用于洗发水、沐浴乳或润肤露瓶。
这两个旋转立方体各有四个48腔模面。在其中一个旋转立方体上完成盖体的模塑成型。另一个立方体则用来铸模翻盖。然后由这两个注模立方体调整模面后进行模内装配。在塑件顶出过程中将翻盖用力推入盖体。
在其他展台上，美国佐治亚州Norcross的Sumitomo Plastics Machinery America LLC（住友塑机美国公司）的技术销售副总裁Jeff Hicks说，虽然不总是会出现创新亮点，但设备一体化的趋势仍在继续。他说：“除模内装配外，模内闭锁也已问世，通过采用机械装置来切割浇口。”
伊利诺斯州Elk Grove Village的JSW Plastics Machinery Inc.（美国）公司的市场及区域销售主管Robert Columbus说，高级成型和完全自动化正成为塑料企业的必备。他说：“为了增加设备的附加值，而不只是进行注塑生产，我们的客户正努力朝这个方向发展，因为他们深知，仅靠传统型生产无法赢得竞争。”
美国伊利诺斯州Itasca的DJK-Global Ltd.公司负责Niigata注塑机的总经理Peter Gardner说，如今美国模塑企业着重发展特种机械和自动成型系统，用来生产特种模塑件。
他说：“企业在购买新机器和开展新项目时，似乎有着非常明确的行业要求。在更换旧设备时，他们会同时定购5、6台机器。但是，现在人们似乎比过去略为谨慎，那时企业在更换设备时会一口气购入20台。如今这一比例已有所下降。”
美国佐治亚州Lithia Springs的Avalon Vision Solutions公司副总裁Larry Scarbrough说，对零件记录的需要也是促使企业采用自动设备和视像系统来检查产品质量的一个原因。Avalon公司在模具上安装了一台摄影机，能拍下每一次的循环过程。
视像系统可反向连接至成型机和自动设备。Scarbrough说：“我们发现自动机械、视像系统和其他自动设备之间有许多连通性，可以将其与我们的系统结合起来。”
大吨位机器和小型机器都将出现模内生产的趋势。
美国密歇根州Ann Arbor的大型塑机生产商Ube Machinery Inc.公司的销售及市场高级主管David Bernardi引用了嵌件成型、模内涂装和共塑以及双料模塑作为例子。
Bernardi说：“塑料企业的趋势是增加模内生产的种类，实现产品增值，而汽车配件模塑企业更是如此。在模具内部就能完成产品的生产，进而免去了下一道工序。”
在小吨位机器方面，Boy Machines Inc.公司演示了一台带有固定式Staubli六轴机械手的60吨VV牌立式注塑机，该机械手用来加载嵌件，然后再取走已完工的六角扳手。
美国宾夕法尼亚州Exton的Boy Machines公司的总裁Robert Koch说：“立式嵌塑设备也呈现出自动化趋势。”
Krauss-Maffei公司的Caprio说，自动化趋势使他看好美国塑料生产的前景。他说：“仅就纯消费而言，美国拥有世界上最庞大的消费群。而对参与向最终用户供应这些产品线的生产商来说，只要方法得宜，不管其他国家怎样发起竞争，你都能赢得市场。”
