现在，全世界每年的塑料产量已经达到1*10T，塑料制品约5*108T。安提计算，其用量在20世纪80年代已经超过了金属材料。塑料具有原料多，易于生产，性能优异，成本低廉，重量轻，便于成型，不腐蚀，容易着色等优异特性，被广泛应用于包装的各个领域，使金属，木材，天然纤维，天然橡胶的优秀替代品。 

    塑料的产量和用量不断的增加，随之而来的问题也不断增加，主要是废弃塑料的不断增加。通常说的废弃塑料主要有三个方面：一种是聚乙烯，主要用来做手提袋，农用薄膜等；另一种是聚丙烯，；一般用作包装的打包带等；还有一种是聚苯乙烯，用作包装的泡沫减震材料，快餐饭盒，包装填充物等。这三类成分占了废弃塑料的70%--80%。近一半的新塑料制品在两年后就会变成废塑料，废塑料在自然的环境下很稳定，不易腐蚀，降解，对环境影响非常严重，构成了典型的白色污染，因此，近年来，在塑料行业，呼吁能够降解的功能性塑料的出现也是理所当然。

    塑料的降解按照降解机理，可以分为：化学降解，热降解，氧化降解，辐射降解，光降解，机械降解，以及生物降解。

    生物降解塑料时只能通过自然界的微生物，如细菌，霉菌等作用后可被完全降解为低分子化合物的塑料材料，特具有以下几种特点：可制成堆肥，回归大自然；因降解而是体积减少，延长填埋场地的使用寿命；不存在普通塑料的焚烧问题；可减少随意丢弃而造成的野生动植物的危害；储存运输方便；应用广泛等优点。

    根据降解机理和破坏形式，包装行业适用的生物降解塑料可分为：完全生物降解塑料和生物破坏性（或者称崩溃兴）塑料。完全生物降解塑料在微生物的作用下，在一定的时间内完全分解为二氧化碳和水等小分子化合物，完全破坏性塑料则仅分解成为散乱碎片。按照制造方法，生物降解塑料可分为：天然高分子类，微生物合成类和人工合成类。 

    天然高分子材料可以作为讲解材料的有纤维素，淀粉，甲壳素，木质素等。来自于自然界，游客生物降解与自然界，但其本省并不具有塑性，所以通过自然的化学改性或与聚合物共混，共聚改性或添加到聚合物中给形成为可降解高分子材料。 

    微生物合成类主要是采用生物工程来合成生物降解高分子材料，已得到更加廉价的可降解塑料产品，其主要成分是微生物聚酯。例如，运用遗传工程把白杨木的叶子干燥，磨碎成细粉末，然后萃取出叶绿体，就可以从白杨木的叶绿体中得到聚烃基丁酸（PHB）的母颗粒，从而得到PHB降解塑料。 

    人工合成类可降解化学合成高分子材料中有生物可降解高分子材料和光降解高分子材料。其中生物可降解高分子材料有聚乙烯醇（PVA）,聚乙二醇等水溶性高分子和已内酯（PCL），目前达到商业性开发的有：聚酯聚酰胺共聚物（CPAE），脂肪族和芳香族共聚酯（CPE）,聚氨基酸，聚原酸酯，聚酯型聚氨酯等。