随着印刷市场逐步从黑白向彩色、批量向个性化、多元化印刷的方向发展，采用数字化技术从根本上改变了传统的工艺流程，完全不同于传统意义的机械印刷机的数码印刷设备逐步形成印刷业的生产工具之一。它主要包括：小型喷墨打印机，大幅面喷墨打印机，喷墨印刷设备、激光打印机，数字化印刷设备等。归类到特种类别印刷机范围，属于数字化印刷设备的范畴。

    数码技术的广泛应用推动了喷墨设备的不断进步，又逐步向多个领域拓展，形成了当代的数字喷墨印刷、数字打样、数字喷绘市场。它可实现了大幅面印刷、多样性承印物和印品的个性化。与计算机连接，和数字化印刷设备、传统印刷方式一起成为彩色印刷输出的主要设备，伴随着从办公领域走向国民经济活动的其他行业的步伐，其市场前景非常广阔。

    采用数字喷墨输出菲林胶片，是喷墨打印机进入印刷行业的早期尝试，一开始分割了低端激光照排机和传统的照相、冲片设备的部分市场，但由于激光照排机的普及和数字直接制版机的快速崛起，这种设备的发展受到阻滞，仅有有限的发展空间。
但随着喷墨打印分辨率及速度的不断提高，又形成几个应用分支。

    一是作为数码相机的输出设备，直接输出数码照片，形成与传统模拟照相、冲洗照片工艺的竞争势态，虽然当前数码喷墨打印价格较高，但随着成本的降低，市场将进一步扩大。

    二是数字喷墨打样机或输出机，这种设备的打样效果已经接近印刷效果，不少出版社都以这种方式输出校样，供校对、评价文稿，以调整印刷设备，提高印刷质量。

    三是数字喷墨印刷机已经进入短版、快速印刷市场，形成与小型平版印刷机竞争的主要机型，并以前所未有的高速度，抢占市场份额，现在已有多家国外厂商参与竞争。

    最后一个领域是数字喷绘设备已经进入大型广告喷绘市场，向传统的丝网印刷领域挑战。这种印刷方式以较低的分辨率，较大的印刷幅面和不受长度限制连续印刷的性能，已在街头广告、车身广告、灯箱、牌匾等方面广泛应用。

    目前的数字打样设备采用了众多各种不同的技术与工艺流，染料热升华、热敏色带打印、彩色按需喷墨；连续调打样、半色调网点打样、甚至直接制版机打样等。无论是在成本方面，还是在技术方面都有日新月异的发展，采用什么样的打样方式？打样在印前工艺中的作用？都是我们值得考虑的事情。至少在CTP工艺被采用后，数字式彩色打样将淘汰软片，也不在进行传统的、模拟式的彩色打样了，数字式彩色打样已成为印前系统不可或缺的最基本配置。

    彩色打样的主要变化，不是来自前面所提到的技术和系统。相反，它来自嵌入式工艺流程设计及较低投资与使用成本。越来越多的软件厂商与喷墨打印机结合，仅仅是对未来一种暗示， 这些系统将来一定被安装在Macintosh或PC上，成为新一代数字打样平台。

    新一代数字打样平台所带来的冲击，将使数字式页面的制作流程中各传统工序分工发生本质的变化。现在，图像扫描输入几乎像操作复印机一样简单，彩色扫描已经成为设计者可以承担的工作。设计者还将制作全部的页面内容，然后将其送到印刷厂。同时，印刷厂也将收到由设计者提交的，由其自己生产的数码打样样张，最后，印刷厂将按照此打样进行印刷。否则，印刷厂就按自己的生产条件为用户提供合约打样。
今后，印刷厂所提供打样服务将是大幅面版式打样和合约打样，用来在印刷前检查页面上的图文位置是否准确、色样是否与相对应的印刷适性相匹配。印前制版服务商也将考虑合约打样系统。

    现在，普及型数字化打样设备厂商有惠普、爱普生、佳能、爱克发等企业，喷墨原理上有两种控制方式：即热发泡与微压电。热发泡是靠一个小电阻的热量，使周围的墨水蒸发，产生气泡，气泡扩充压迫墨水从喷嘴喷出，喷出后气泡消失，从墨水槽再吸入新的墨水，产生连续气泡工作方式。而微压电喷墨的技术是将把压电芯片放在喷墨嘴上方，对芯片加少许电流，产生振动，靠振动把墨水喷射出来。相比较而言，由于热发泡打印机的打印头为耗材部件，表面上增加了一定的成本，却得到最佳的打印品质表现、更饱合的色域、更广泛的介质支持。利于色彩的稳定和远程校样。

    惠普喷墨印刷机在世界市场的占有量和技术水平处于主导地位。在2003年惠普在全国13个城市组织的惠普彩色天地行数码应用方案巡展活动将HP全系列数码打样方案、数码短版印刷方案、数码影像印刷方案、证卡印刷方案的宣传推向极至。这些方案产品可以用在户外广告、个性化印刷、可变数据印刷、商用短版印刷、办公印刷等领域，与办公小胶印机、复印机、大幅丝网印刷机、有版和无版的数字印刷机共同开创数字化快速印刷的新纪元。

    数字化打样需要考量输出设备的稳定性、色域表现范围，通过色彩管理技术将数码设备的色彩与最终印刷条件的色域相匹配，以求获得更加稳定、持久的色彩表现。HP Designjet系列打印机独特的闭环色彩管理功能使其色彩表现不会因环境温、湿度的变化而发生改变，这个功能将成为数码合约打样系统的设备首选。

    今后的数字化快速印刷市场将形成办公印刷、商业短版印刷、大型广告印刷、个性印刷四大印刷业板块，服务于这四块阵地的印刷设备主要由小型平版印刷机、数字印刷机、办公喷墨打印机、专业喷墨打印机、喷绘机、激光打印机、复印机、丝网印刷机等，将呈现以下特点：

    1．办公印刷将以专业喷墨打印机、激光打印机、复印机、一体机为主，从发展上看，小型平版印刷机将逐渐退至辅助地位．主要用于偏向长版的印刷品印刷。

    2．商业短版印刷品市场将呈增长趋势，不断增长的小批量印品，如样本、书刊、广告、票证、小报及等印刷品，其主力设备也将由是小型平版印刷机向数字化印刷机设备转型。由于数字化设备的软硬件水平不断提高，其发展态势将不可逆转。

    3．大型广告印刷品过去一直是丝网印刷机的天下，现今的骨干设备将逐渐让位于大幅面数字喷绘设备。传统的丝网印刷成本低．制作周期短，仍然有较大的市场份额，广告印刷市场将在较长的时期内处于胶着阶段，但在不久的将来，数字喷绘设备的市场占有率将逐步呈扩大趋势。

    4．个性印刷品是一个崭新的概念，它源自数字印刷机的出现，又是计算机技术的发展与延伸，并随着这种设备的发展而快速发展。随市场需求的不断增加和人民生活水平的提高，这种设备代表印刷机未来发展方向，需求会快速增长。

    5．数码喷墨打样机将代替胶印制版打样、热转移打样、激光打样，从而占领印刷打样市场已经成为定局。主要原因有以下几点：一是喷墨印刷分辨率逐步提高，已接近胶印印刷的质量水平；二是喷墨打样摆脱了人为因素，印刷可重复性强，印刷效果稳定；三是喷墨打样工艺流程短，成本较低；四是喷墨打样可以不用拼大版，编辑后可以直接出样，缩短了编辑校样的时间周期，打样灵活、快速；五是数码喷墨打样设备占地面积小，资金投入少。

    这两年，在国内一些发达地区选择数字化打样已成为业内的共识。随着数字化打样系统被越来越多的最终用户所认可，一方面扩展了数码喷墨打印设备在市场的占有率，一方面由于工艺流程设计不合理与色彩管理水平的不到位，使很多用户在选择系统产品上举棋不定，而把更多色彩方面的问题归咎于数码喷墨打样设备上是不合理的，色彩管理是数字化打样系统的关键技术。基于以上几点，喷墨输出设备的选型、工艺流程设计、安装培训及色彩管理的服务能力成为考量数字化打样系统供应商的必要条件。

    我们期待数字化快速印刷新纪元的到来，同时，也被数字化喷墨技术的长足进步所折服。在不久的将来，幅面更大、速度更快、品质更高，支持双面打样、抗紫外与防水UV墨的数字喷墨技术会渗透到更宽泛的印刷市场，为用户提供更加快捷，成本更低的输出设备。随着市场需求的不断扩大，喷墨印刷也会像春风一样渗透到我们的数字化工作流程中来。