用氢气和氧气这两种构成水的物质燃烧，取得无尽的能源，这是人类很久以来的梦想。今天，这种清洁、高效的氢能正逐步发展成为应用广泛的全新能源，被用于制造氢能冰箱、氢能空调、氢能汽车、氢能飞机、氢能发电站以及作为航天器燃料等，从很小的手机到大型的电站，几乎所有领域氢能都有其大显身手之处。

　　从20世纪60年代开始，美国国家宇航局首先将氢气作为火箭推进器的燃料，应用于阿波罗空间计划。如今，欧洲开发的氢燃料微型电池，已使用在摄像机、手机和手提电脑中。德国的专家预测，这种氢燃料微型电池将作为便携式电器使用电池的换代产品，首先被推向市场。因为这种电池不仅清洁、高效、无污染，而且使用寿命长，其价格也和目前 市场上常见的锂电池不相上下，只要不断充电就能长期使用，完全可以满足日新月异的各种便携式电器高耗能的需求。

　　氢能技术还可用于供暖，如瑞士海科希斯公司现在就已经能生产以氢能为燃料的供暖装置，一台装置还可以同时供暖又供电。他们预计在两年之内，就会有供一户或几户家庭使用的这种装置面世。当前，汽车工业迫于能源消耗和尾气污染的压力，各大公司也在积极探讨研究替代石油的新能源，其中以氢能最被看好，普遍认为使用氢能是清洁汽车的最佳选择。现在欧洲，已有试行的氢能小轿车、氢能大客车和运货车，在各城市之间奔驰。2001年7月，宝马公司还在美国的洛杉矶组建了一支由15辆氢燃料电池驱动的汽车组成的车队，进行了一次跨越五大洲的 “清洁能源全球行”远征；克莱斯勒公司也计划与其他汽车制造公司、能源供应商及加州有关政府机构合作，准备在2004年之前投资20亿马克， 共同开发汽车氢燃料电池系统技术。但专家们估计，最早要到2010年，各大汽车公司才会大规模生产出氢能汽车。

　　目前氢能商业化利用存在的主要技术问题，首先是要开发廉价的制氢技术。尽管氢气大量存在于水中，但必须把氢气从水中分离出来才能利用，而现在的制氢技术耗能和成本都很高。如果能研制出利用太阳能或风能制氢的技术，那将会减少制氢过程中对常规能源的消耗，才可能符合环保的要求；也可以利用石油、天然气、甲烷及沼气等含氢化合物制取氢气，但那会产生二氧化碳等有害气体，造成环境污染。另外，还要研究安全、可*的储存和运输氢气的方法。研究人员设想用尽可能多的燃料罐来储存氢气，以便一次充气后能够发挥更大的能量，比如说可使汽车跑更长的里程。储存氢气时，要么是通过不锈钢或者碳素纤维做成的高压罐储存气态氢气，要么就得在-253℃的低温下储存液态氢气。而这两种方法都有缺点。使用高压罐储气，罐体本身较重，如果将其放置在室内或汽车上，人们会产生一种危险感，因为害怕它爆炸；而液态氢气的能量密度虽然很好，但生产液态氢气能耗极大，同时要制造这种高度绝热的储气罐，还有许多技术问题有待解决。科研人员也曾试图利用海绵状金属或碳素纤维细管储存氢气，但至今结果不能令人满意。

　　在开发氢燃料电池系统中，目前最大的难题也是如何降低成本，减少其体积和重量，以适应汽车、飞机等高耗能用途，否则因电池过重会增加能耗，提高使用成本，使得氢燃料汽车、飞机等与使用石油相比缺乏竞争力。

　　至于使用氢能的安全问题，德国的国会技术监察协会的专家认为，与丙烷、丁烷相比，氢气是一种很轻而且极易挥发的气体，一经泄漏便会立即向上稀释、扩散，这正好弥补了它比别的气体易燃的缺点。因此，就安全的角度而言，氢气反而具有它的优势。宝马公司曾对氢气高压罐的耐压性进行过一系列的膨胀实验，结果表明氢气汽车和石油汽车同样 安全。

　　随着全社会环保意识的不断加强，对可持续发展认识的不断深入，各国科学家探索新能源、开发氢能的研究工作也在逐步加强。如宝马、大众、福特、克莱斯勒等汽车公司，以及壳牌石化公司、RWE电能能源公司等，都在积极开展对氢能的技术研究，他们还联合制定了交通经济能源策略，开展跨国集团之间的合作。