普通消费者存在一个误区，认为涂料仅仅是指内外墙涂料，其实涂料是科学名称，它包含了传统意义上的油漆产品；按其溶剂类型可分为无溶剂性涂料、溶剂性涂料和水溶性涂料。  
　　传统的溶剂性涂料由于其重金属含量高（如铅，汞等），有机挥发物较多等原因，毒害较大，尤其在涂刷过程中危害就更大。随着人们生活水平的提高，环保要求日趋明显。于是毒性较小的水溶性涂料逐渐成为建筑涂料市场的主流，甚至在传统油漆占主导地位的家具油漆市场中也出现了水溶漆。实际上涂料产品由于其化工产品的本质，不可能做到绝对无毒。只不过是含毒物多少及对人体危害大小不同而已。水溶性涂料的重金属含量及有机挥发物的确比溶剂性涂料少，但远非无毒，现在涂料企业能做到的是将毒性控制在人体可以接受的范围内。
    能喝的涂料就一定无毒吗？涂料产品由于其化工产品的本质，不可能做到绝对无毒，只是含毒物质多少及对人体危害大小不同而已。水溶性乳胶漆的重金属及有机挥发物含量的确比溶剂涂料少，但并非无毒，专业有规模的涂料企业可将毒性控制在人体能接受的范围内。据中国环氧树脂行业在线(www.epoxy-e.cn)记者了解，有的商家用喝涂料来证明产品"无害"是不科学的，因为涂料的有害物质是在气体挥发后通过呼吸道进入血液的，而进入消化道则难以显现危害。还有些商家将涂料涂于鱼缸内壁，用金鱼的游动证明无害，这也是不科学的，因为涂料中的有机物不溶于水，对水中金鱼不存在影响。
    低VOC涂料也不等于优质放心涂料。VOC（Volatile Organic Compound）即涂料中挥发性有机化合物，该项目是健康型涂料的主要指标，判定涂料产品中挥发性有机化合物的含量，反映涂料在生产、施工和使用过程中对人体健康的影响和对环境的污染。
　　VOC是有助于涂料致密成膜的关键物质。通常，由于技术和原材料成本的限制，涂料生产商是通过牺牲涂料的机械性能来达到降低VOC含量的目的，从权威检测机构获得的实验数据表明，这种产品VOC含量越低，其漆膜掉粉趋势越严重。也有一些厂家打着低VOC产品来迎合消费者，但他们不是*先进技术苯二甲酸酯类原料，这样一来，VOC含量是降低了，但涂料的毒性却增大了无数倍。由此可见，选择涂料时要综合考虑涂膜的遮盖力、耐洗擦、抗粉化、施工残余气味等性能。