天然纤维复合材料在建筑工业、化学工业、交通运输与能源工业、机械电器工业、电子工业、医疗、体育、娱乐、国防、军工及航空航天领域中都有着非常广泛的应用。

　　今后随着环保意识的增强，各行各业尤其与人们生活密切相关的建筑工业和汽车工业，将特别青睐绿色。因此，作为绿色产品的天然纤维复合材料将有很大的发展机遇。说天然纤维复合材料是绿色产品，不仅因为它可以回收利用，无污染环境，而且还因为它的原料天然纤维和树脂，都可以回收应用的废料。美国最大的建筑材料经销商GEORGIA－PACIFIC公司声称，用回收的木纤维和塑料废料制造的木纤维复合材料装饰材料，近年来成为发展最为迅速的装饰材料。

　　天然纤维来源丰富，价格低廉，加工方便，在复合材料中应用天然纤维可以降低复合材料的制造成本。这时天然纤维复合材料的发展也是有利的。

　　天然纤维的密度只有玻璃纤维的一半左右，因此用它制得的复合材料重量较轻，这一点对汽车工业特别有吸引力。汽车工业今年将成为天然纤维复合材料，特别是农作物纤维复合材料复合材料方面的发展速度已经超过了北美地区。

　　但是，目前也存在一些影响天然纤维复合材料发展的不利因素。首先，对于复合材料制造商来说，除了木纤维外，其它天然纤维目前还没有稳定的供货渠道。其次，目前天然纤维的运输成本还较高，这一成本通常要占到天然纤维销售价格的 50 ％以上。最后，天然纤维也存在吸湿性较大，与基材树脂的粘接性较差、复合材料的抗冲击强度较低等缺点。这些缺点会限制天然纤维复合材料的应用。所以，今后需要对天然纤维复合材料的助剂，例如润滑剂、紫外线吸收剂、粘接促迷剂、抗氧化剂等进行研究，也需要对天然纤维的改性方法，包括改变其结构和表面状态的方法，进行进一步的研究。