国际能源署(IEA)在2008后屡屡下调全球能源需求。根据IEA的预测，今年全球石油需求将出现自1983年以来的首次下降，但在2009年将恢复增长。IEA在其12月份原油市场报告中将2008年全球石油日需求量预估下调了35万桶，至8580万吨，与2007相比下降了20万桶。

　　尽管全球经济增长减缓时间将延续多久尚难预料，但发达国家石油能源需求减缓趋势已确立。而亚洲、中东及拉美地区，则由于经济快速增长和油价低于国际市场，对石油需求相对强劲。在高油价的情况下，各个国家会根据自身情况采取不同措施来降低石油消耗。高油价对发达国家和发展中国家的影响程度存在差别。发达国家在经历多次石油危机后对能源结构和经济结构进行了大力调整，已经从机器大工业时代发展到后工业化时代，低能耗的服务业和信息业占据了主导地位，因而其经济发展对石油的依赖程度逐渐变小。发展中国家由于制造业和运输业在整个国民经济中占有很大的比重，因而经济发展对能源尤其石油的依赖会呈现出刚性增长的势头。

　　全球第一大石油消费国——美国石油需求自2004年迅猛上升后，05、06、07年石油需求保持在21150千桶/天左右较为稳定的水平。2008年，美国次级债风波扩散，对美国经济的发展有很大的负面触动。同时通货膨胀呈现进一步恶化迹象，油价高企，美国石油需求开始受到抑制。需求呈现下降的局面同样在欧盟出现。

　　随着中国(全球第二大石油消费国)和印度等新兴市场经济国家的经济增长率保持较高速的增长，石油需求仍然持续强劲。2008年，亚太地区以及中东地区国家成为驱动石油需求增长的主要国家。目前中国是全球能源消费增长最快的国家。预期2008年中国石油(10.37,-0.13,-1.24%,吧)需求增长将超逾40万桶/天中国由于人口众多，但人均石油消费相比发达国家仍然处于很低的水平线上。与美国相比，中国人均石油消费量不到其人均消费量的1/10。这表明中国潜在石油消费能量的强大在很长的一段时期将支撑国际原油价格。

　　图5、6:美国石油需求及中国石油需求

　　在油价不断下挫的情况，OPEC的石油美元资产受到严重影响，其减产护价的意愿也越来越强。其中伊朗是呼吁减产力度最强的国家，厄瓜多尔、卡塔尔等国家也支持减产。OPEC在10月24日曾宣布减少150万桶/天的原油产量。12月17日，OPEC很可能再度大幅度减产，目前市场普遍预期减产量在200万桶/天。

　　从10月OPEC减产决定后原油价格大幅下跌的情况来看，OPEC的减产决议未能达到预期效果。这主要是因为目前全球经济发展前景存在悲观性的预期，市场主要的关注面更多的转向于石油需求而非石油供给。而且从过去的规律来看，OPEC的减产在短线上可能会体现出利多，但却难以扭转趋势方向。OPEC宣布减产护价时，往往是期货市场盘面都处于暴挫行情之下。这种暴挫期货盘面反映着当时整个市场的经济面或基本面非常恶劣。OPEC单方面的减产，很难改变下跌行情中市场积累的利空氛围。

　　12月17日OPEC的减产效果较10月24日明显偏好。原油在减产前40美金附近初步企稳。这主要是因为10月份各种市场悲观信息相对集中，导致市场信心出现突发性全面崩溃，经过一个多月时间的调整后，市场心态相对得到稳定。另外，连续二次大幅度减产表明了OPEC护价的决心。若此次减产幅度达200万桶/天，累计减产幅度已经达到350万桶/天，接近其总产量的10%。