塑料回收利用目前已经成为世界塑料工业的重要组成部分。由于中外在劳动力成本方面的差异，使中国在塑料回收领域的表现异常突出。

　　目前欧美及日本等发达国家塑料回收主要以焚烧和填埋为主，面临的主要问题是分拣困难。使用过的塑料在回收时首先要分类，由于这些塑料制品形状各异，种类不同，虽然已有检测仪器可以对其进行分类，但是对形状不规则的塑料制品，分拣效率仍不理想，而发达国家工资较高，造成人工分拣成本高，如美国、德国人均年工资在2万美元以上。但中国相同职业人工费用只有四五千元人民币，显然中国劳动力成本有着明显的优势，因而近几年数百万吨来自美国、日本、韩国和欧洲国家的废塑料制品进入中国。自2000年来，中国废塑料进口量大幅增长，平均增幅达到20%，2005年废塑料进口量接近500万吨。

　　同时，由于近三年来塑料原料价格大幅飙升，中国塑料回收料市场异常火爆，目前从事塑料回收的小企业至少有一万多家，已经形成一批具有较大规模的废塑料回收交易市场和加工场所，目前年交易额在几亿元人民币以上规模的地区主要分布在广东、浙江、江苏、山东、河北等地。其中包括：河北文安、望都、霸州，浙江台州、东阳、慈溪，江苏徐州、兴化，山东临沂、莱州，河南安阳、长葛、漯河，安徽五河县；广东顺德、汕头、南海等地。