近日，从2004年国际生物聚酯会议上获悉，生物法合成新型高分子材料生物聚酯已经成为一个新材料生产、开发和应用的方向，该领域的研究充分体现了多领域、跨行业的现代科技产业特点。经生物、材料、高分子、医药等不同领域专家的共同努力，生物聚酯将在人类的环境保护、医药保健等方面发挥重要作用。本次会议由清华大学和汕头大学共同举办，来自世界各地的200余名代表在为期5天的会议中，就生物可降解聚酯领域的最新研究，特别是由微生物合成的系列新型聚酯－聚羟基脂肪酸酯（PHA）在生物合成方面的生物化学、分子生物学、工业生产及应用进行广泛而深入的交流。

    塑料在人类的生活中无处不在，由其引起的白色污染已引起日益关注。而石油的不可再生性及价格的不断升高，也进一步刺激产业界和学术界加大对可持续发展新材料的研发投入。生物聚酯PHA作为一种新型高分子材料应运而生，这种新材料可以通过微生物的大规模发酵制得，它具有类似于塑料的物化特性并具有可控的生物可降解性。美国宝洁公司最近已经开发成功了作为缝合线、无纺布和各种包装用材料的PHA系列产品及其多种应用。但该材料的造价较高，限制其获得广泛应用。目前PHA在全球的研究主要集中在利用其生物可降解性、生物相容性等特征，开发在医疗、制药、电子等高附加值领域的用途。另外，农用药物或生长促进剂的缓释材料、光电材料等都在开发当中。由于PHA分子结构的多样性强，因此其性能也具有很强的可变性和可操作性，通过基因工程技术可开发各种超强微生物合成平台，科学家现已通过该技术得到多达150种以上的PHA单体，各种单体的不同结构为PHA材料带来许多功能及应用。