综合报道，碳酸二甲酯简称DMC，是无色透明液体，为非毒性化学品。其具有很高的化学活性，可以进行羰基化，甲基化、甲氧基化和羰甲基化反应。碳酸二甲酯可以取代传统使用的剧毒物光气作羰基化试剂，用于制备异氰酸酯、聚碳酸酯、烯丙基二甘醇碳酸酯、杀充剂西维因等，还可以代替致癌物质硫酸二甲酯作甲基化试剂，用于制备苯甲醚等；由于它分子内含有氧率为53%，可以提高辛烷值，有望成为汽油添加剂。另外，它在制取高性能树脂、溶剂、染料中间体、药物、增香剂、食品防腐剂等领域内的应用越来越广泛，所以碳酸二甲酯被认为是有机合成的“新基炔”，具有广阔的发展前景。DMC的生产方法:
1、光气法：此法是生产DMC最早的使用方法，利用光气与甲醇反应先生成氯甲酸甲酯，进而制取DMC。但此法所用原料光气有剧毒，容易造成环境污染，许多国家已经禁止使用光气，因此无发展前途。
2、酯交换法：以环氧丙烷和二氧化碳为原料先生产碳酸乙烯酯，再与甲醇反应生成DMC，同时联产乙二醇。该法具有收率高、无腐蚀、无毒等特点，因而应用较广泛。
3、甲醇氧化羰基法：此法以甲醇、一氧化碳和氧气为原料合成DMC，工艺有液相法和气相法两种。
4、二氧化碳、甲醇直接合成法：该法尚处于研究阶段，是由二氧化碳和甲醇在催化剂的作用下直接合成DMC，催化剂主要是有机金属化合物，反应中还要加入引发剂、化学脱水剂、助催化剂等。
目前，全球DMC产量约为12万吨/年。国外生产DMC的企业大约有十几家，其中规模较大的有意大利ENI公司，另外，日本三菱公司采用甲醇溶液液相氧化羰基法建有1.5万吨/年装置；日本宇部公司于1993年建有3000吨/年的装置，又于1996年建有一套6000吨/年的装置，并考虑建设5万吨/年的生产装置。采用光气法生产DMC的主要有美国PPG公司1000吨/年的装置，法国SNPE公司2000吨/年的装置，德国巴斯夫公司2000吨/年的装置等。
国内目前的DMC产量不超过3万吨/年，生产企业有十几家，以酯交换法为主，有些采用光气法的生产厂家现已经停产，新建和拟建装置采用酯交换法和甲醇液相氧化羰基法，主要生产厂家有：唐山朝阳化工总厂，生产能力10000吨/年，生产方法为酯交换法；河南濮阳氯碱厂，生产能力为4000吨/年，生产方法为酯交换法；铜陵有色金泰化工有限责任公司，生产能力为3000吨/年，生产方法为酯交换法；湖北兴发化工集团，生产能力为4000吨/年，生产方法为甲醇液相氧化羰基法，其中铜陵有色金泰化工有限责任公司在原由装置的进出上增加了一个反应器，使年产量可以达到4000~5000吨，该公司目前正在建设9000吨/年的装置。据悉，海科化学工业有限公司正在筹建万吨级的DMC酯交换法生产装置，预计2003拈月份投产。
碳酸二甲酯的应用十分广泛，其主要应用领域有以下几种：
1、合成聚碳酸酯：一般先用DMC与苯酚进行酯进行交换反应，生成碳酸二苯酯，再与双酚A反映生成聚碳酸酯。聚碳酸酯是一种用途广泛、需求量较大的工程塑料，广泛用于汽车零部件、前灯罩、电器部件和光盘等的制造。全世界的聚碳酸酯年产量大约为300万吨，而在我国几乎没有生产，全部依赖进口。GE公司在日本建立的4万吨/年的聚碳酸酯装置就是采用DMC代替光气作原料。
2、合成异氰酸酯的：一般先由DMC与苯胺反应生成苯氨基甲酸酯，再经过分解制得异氰酸酯。异氰酸酯包括MDI、TDI，是合成聚氨酯的主要原料，同时也是生产农药、除草剂的原料，市场需求很大，我国每年豆油大量进口。
3、合成氨基甲酸酯类：一般先由DMC与胺类在催化剂作用下反应得到氨基甲酸酯，再与a-萘酚、甲胺反应，得到农药西维因，可以代替传统的光气法。
4、合成二氨基脲：DMC与肼羰基化反应得到二氨基脲。二氨基脲可以代替剧毒、易燃、易爆的水合肼，用作锅炉除垢剂，使用安全方便，极具发展前途。
5、DMC还可以用来合成重要的农药、医药中间体苯甲醚和杀菌剂邻氨基羰基甲氧基甲脒等化工产品，另外，它还是一种优良的溶剂。
我国碳酸二甲酯的开发还不成熟，产品价格高，限制了它的应用。但是随着碳酸二甲酯合成技术的不断改进和完善，应用及生产规模不断扩大，生产成本会逐渐降低，价格也会随之而下降。随着人们对环境污染及安全生产的日益重视，光气和硫酸二甲酯等有害物质的使用将会受到严格控制或禁用，必将被DMC所取代，因此很多企业颇为看好DMC的市场前景。