苛刻的条件

 

    Meteor密封件有限责任公司生产所有供应汽车市场的密封件产品。

 

    斯普拉格先生说，“现在挺不容易的。由于目前经济不景气，客户的需求有所减弱。很多人暂时不购买新汽车了”。

 

    2004年的经济衰退并没有给Meteor密封件有限责任公司造成损失，因为该公司的产品是供奔驰M系列及其他中高档车配套的，该市场当时并没有受到影响，斯普拉格先生说。但是，今天的经济困境已经影响到Meteor密封件有限责任公司。例如，位于塔斯卡卢萨（Tuscaloosa）的梅赛德斯（Mercedes）汽车厂已经改为每周4天工作制，奔驰M和R系列汽车大幅减产，这就迫使Meteor密封件有限责任公司不得不跟着削减产量。

 

    实行精益生产使Meteor密封件有限责任公司节约了工作时间，减少了生产成本，帮助该公司渡过这段困难时期，斯普拉格先生说。与实行精益生产前相比，该公司已缩短50%工时，并减少50%废料。

 

    查出次品的时间也缩短了许多。

 

    “如果你运行一个单件流，你可以会出两到三件次品，”他说。“因为是批量操作，遇到一天或两天才完成上道工序，然后到下道工序，往往24小时内不可能发现有缺陷的产品。而现在，只要次品一出现，马上就会被发现并得到纠正”。

 

    和汽车供应商一样，Meteor密封件有限责任公司也不得不做出必要的调整，来满足客户的需求。斯普拉格先生在该公司任职8年，最令他自豪的时刻是将雪佛兰Corvette C6配套密封件生产线从德国迁到Dover。

 

    Meteor密封件有限责任公司于2005年9月开始从德国ContiTech公司（ ContiTech A.G.）搬迁硫化机、模具及其他设备。在此期间，通用汽车公司所订的货，该公司没有延误过一次交货，也没有提出过要更改产品。

 

    “每周7天都在工作。空运硫化机，一到马上安装。我们从来没有错过任何机会， 到1月份（ 2006年） ，我们已经具备一天可生产配套150至160辆汽车的密封件的产能。这真是一件了不起的事情，我们做到了”。

 

    展望未来

 

    Meteor密封件有限责任公司目前有158000平方英尺厂房，不足200名员工。除了具备模压、挤出生产能力之外，该公司还具备涂覆、切割生产能力，有完整的产品开发、质量监控部门，斯普拉格先生说。该公司从其姐妹企业---LMI定制混炼胶有限责任公司处购进混炼胶 。

 

    Meteor密封件有限责任公司的大多数密封件是用三元乙丙橡胶制造的，其他产品是用塑料。因此，在工厂的生产设备中还有注塑机。预计还会进一步细化产品，实现多样化的产品系列。

 

    “母公司正在尝试创新，他们在德国已把某些塑料引进到汽车密封件领域，我们也要把一些新技术引进到Dover厂”，他说。“目前我们还没有植绒生产能力，但我们准备在今后两年内增加这项能力。我们正在接受很多新鲜事物”。

 

    Meteor密封件有限责任公司正在考虑新增一条热塑性弹性体挤出生产线，因为已经有一些潜在的客户询问此类产品，他说。公司内部的意见是，投资一条热塑性弹性体挤出生产线，每周开工5天生产TPE系列产品，或者把钱用在增加一条三元乙丙橡胶制品生产线（从目前看利用率在75%以上），那样更合算。 “现在是应该斤斤计较才行”，斯普拉格先生说。

 

    尽管面临挑战，斯普拉格先生预计今年公司销售额将增长5%以上。最近，该公司的LC-22项目专用管线已经开始动工。待该项目建成后，公司将具备生产专用门窗密封条，配套道奇挑战者（Dodge Challenger）2009年款的能力。

 

    作为汽车配件供应商，该公司正在为芬兰汽车制造商ùùFisker汽车公司（Fisker Automotive Inc.）开发供某全新车型配套的全套密封体系。这款名为Fisker Karma的新型汽车将是一款混合动力汽车ùù既是电动的，也是用天然气可驱动的。据斯普拉格先生介绍，一开始推出的是四门款，最终可能是双门敞篷。 Fisker Karma将销往世界各地。

 

    此外，该公司还将为雪佛兰Camaro提供全套密封体系，他说。

 

    在销售额增长方面，Meteor密封件有限责任公司并未达到其管理人员在过去12个月所希望的数值。但是由于不断创新，持续投资设备，该公司自成立以来已经取得惊人的进步，斯普拉格先生如是说。

 

    “即使这是经济困难时期，也同样是激动人心的时刻”，他说。 “我们正在尝试不同的事情，并引进新技术。这将使我们的产品更加多样化，我们和我们的客户在未来都将获益”。