醛树脂（PF）泡沫塑料及其制品的研究，国外是从上世纪80年代开始的，专家们发现：酚醛泡沫塑料具有难燃、低烟、低毒特性和优异的耐热性等突出特点。上世纪90年代以来，包括酚醛泡沫在内的酚醛复合材料得到很大发展，首先受到英、美等国家军方的重视，将其用于航天航空、国防军工领域，后又被应用在民用飞机、船舶、车站、油井等防火要求严格的场所，并逐步推向建筑领域。
国内酚醛泡沫塑料的研究，开始于上世纪80年代末90年代初，实现工业化生产较有代表性的单位（除军工科研所外）有：济南大学（原山东建材学院）、北京化工大学等。同期，上海平板玻璃厂引进了德国湿法模发泡技术。这一时期，除济南大学的技术能实现低温（0℃）发泡固化和现场进行保温施工外，北京化工大学引进的德国技术也是在较高温度下用模具发泡，但固化时间长，不适宜现场施工。
在上世纪90年代后期，国内泡沫类保温材料和轻质墙体材料仍以发展聚苯乙烯（PS）和聚氨酯（PU）为主。特别是国内用PS泡沫制成的夹芯板近年来已形成年产3200万平方米的生产能力，生产厂家达300多家，1999年销售1600万平方米，营业额约24亿人民币。PS泡沫夹芯板主要用于建设楼房、厂房、仓库、活动房屋等，特点是这种轻质墙体材料组装快捷、施工方便、工期短。由于PS、PU泡沫夹芯板是易燃、不耐热材料，在一些发达国家严格限制使用，并明文规定：有防火要求的场所，只能使用PF泡沬制品及夹芯板。
应用现状
近年来，我国重大火灾事故不断发生，分析着火的主要原因，与其使用易燃材料有很大关系。所以，PF泡沫取代PS和PU泡沫应是利国、利民的重大课题。
据有关报道称：上世纪90年代以来，我国香港地区已从英国进口大量酚醛材料，用于100多幢大楼中央空调系统风管的保温。上海浦东锦江大厦于1996年在香港房产商的推荐下，在国内首次采用了酚醛材料制作的空调保温制品。在国内虽然一些科研单位对PF泡沫早有研究，但酚醛产品大规模应用在绝热工程中，只是近10年的事情。济南大学开发、研制并生产的高效、常温发泡酚醛树脂及专用固化剂不需要加热，即能在较低温度（-5℃以上）下发泡与固化，泡沫生产成本低，操作工艺简便，不仅能在工厂生产，而且可进行现场施工和野外作业，现已成为我国新一代的高效保温材料。由济南大学酚醛技术中心开发研制的常温酚醛树脂发泡及酚醛泡沫保温材料1997年投入生产，在国内首先实现现场野外保温作业，已在兖矿集团、山东电力、济南钢厂、中原油田、华东石油管理局等单位的保温工程使用，取得了较好的经济与社会效益。
在此基础上，济南大学酚醛技术中心采用先进的生产工艺路线，即用连续式生产工艺代替落后的间歇式生产工艺。2002年10月，PF泡沫复合板在国内率先实现了连续化生产，产品成功应用于中央空调通风系统，受到了暖通设计专家和商家的好评。2004年，酚醛树脂生产技术和连续发泡复合技术通过了国家建筑材料新产品新技术鉴定。2005年，酚醛树脂生产技术和连续发泡复合技术荣获国家建筑材料科技进步二等奖。专家给予的评价是：酚醛树脂生产技术和连续发泡复合技术达到国内领先水平、国际先进水平；产品符合企业和国家相关标准。用该产品制作的通风管道具有，绝热耐用、质轻节能、美观清洁、防火防水、简便省工等特点，各项性能指标均符合行业及国家相关标准和规范要求。目前，该产品已应用于北京市地铁改造新建工程（地铁5号线、10号线、奥运支线等）、奥运工程（国家游泳中心———水立方等体育场馆），以及会展中心、商场超市、医院、学校等公共设施的暖通系统。
市场前景
目前，国家已批准在2015年之前全国重点城市新建地铁3500公里，以缓解城市交通的拥堵。按1公里建一个地铁站计算，每个地铁站风管面积约1.2万平方米，15年需求总量就达到4200万平方米（约5万吨），年需280万平方米，这还不包括改造和新建大型公共建筑等使用的保温防火材料，仅仅是“暖通”这一领域，就为酚醛泡沫塑料带来了广阔的市场前景。
现在国内应用的泡沫保温材料种类有：EPS、XPS、PS、PU、PF等。PF泡沫塑料以其优异的绝热保温特性，受到专家和商家的推宠。
据预测：
①建筑保温有广阔的应用市场。
建筑市场急需高效、阻燃、轻质、安全、成本低廉的隔热保温材料，而PF泡沫塑料是最理想的有机保温材料，如防火门内层材料、外墙外保温材料等。
②石油和发电厂用的隔热保温管道。
随着石油和电力工业的发展，潜在需求将十分可观。
③运输行业大量需要绝热保温材料。
大型(远洋)集装箱的隔热保温对PF泡沫塑料很感兴趣，(远洋)集装箱要求泡体抗湿性强；客货轮船也希望选用酚醛泡沫材质作为轮船舱壁的填充材料；客车的隔热保温材质，除优良的保温效果和阻燃要求外，对泡体的毒性标准要求十分严格。
④其他领域。
如农林业的育种育苗、太阳能领域等也有较大的应用市场。
因此，PF泡沫塑料是一种绿色、安全、经济的保温防火材料，市场前景会优于其他种类的发泡保温材料。
