甲醛是一种重要的化工原料，其消费主要取决于建筑，汽车和家具市场。在发达国家，需求增长通常会紧跟国内生产总值(GDP)，与建筑行业密切相关。甲醛通常是在接近消费地进行生产，因为容易生产，而且不能长距离运输，所以甲醛的世界贸易量很小。甲醛主要下游需求是生产热固性树脂，最大的需求是生产氨基树脂，其中75%的甲醛用于生产人造板和家具业使用的脲醛(UF)，三聚氰胺/甲醛(MF)和酚醛(PF)树脂。

 

    据伦敦一家咨询公司研究报告《2009年世界甲醛市场展望与预测》，未来4年世界甲醛市场将以3%/年左右速度继续增长，其中亚太和拉美将成为主要消费市场，而现在最大的市场是欧洲，北美和中国。据斯坦福咨询公司研究，2007年全球甲醛生产和消费量约2800万吨，全球产能约3800万吨。西欧市场已经成熟，而东欧需求将以较高速度增长。在欧洲因为人造板行业正在向东迁移，原因是制造成本和原材料较低，另外家具制造工厂也在不断向东欧转移。西欧甲醛需求预计将以1.5%/年左右速度增长，东欧市场需求增速预计为4.5%/年。北美甲醛市场量2008年约为500万吨(按37%浓度计算)，还不到欧洲一半。住房市场和建筑业是甲醛增长的最重要的驱动力。

 

    受全球金融危机的影响，美国建筑市场正不断下跌，从而影响到甲醛的需求增长。未来4年北美需求增速预计为1.2%/年。中国已成为世界上最大的甲醛生产国，截至2006年我国甲醛产能已超过1300万吨，总消费量超过800万吨，未来4年中国市场增长速度将以高于5%/年的平均水平继续增长，预计2013年总消费量将达到1050万吨，其中房地产和木材加工行业是我国甲醛最主要消费领域，此外中国MDI和聚甲醛也将成为甲醛消费的快速增长行业，预计2010年中国MDI产量将达到80万吨/年。