脏兮兮的污泥“摇身一变”，竟成了百分百可降解塑料？近日，香港理工大学教授蔡宏花费16年时间，研究的“用活性污泥生产可降解塑料”项目，获得了 2008德国纽伦堡工业发明奖 “国际创意、发明及新产品展金奖。”蔡宏表示：“拥有一百多年历史的传统塑料时代，已经遇到了终结者，那就是活性污泥。”

 

    “污泥被普通人看作是污染，但做我们这行的，却觉得污泥可爱无比。”说此话的是致力于研究 “用活性污泥生产可降解塑料”的蔡宏。

 

    蔡宏是香港理工大学的环保专家。16年前，蔡宏接手了学院里的一个科研项目：研究香港塑料污染的解决之道。那时，大部分人还沉浸在享受便利、廉价塑料制品的喜悦中，提出研究塑料可替代品的专家屈指可数，蔡宏就是其中一个。

 

    蔡宏提出的应对策略是：用从活性污泥中萃取的微生物来生产百分百可降解的塑料。“拥有一百多年历史的传统塑料时代，已经遇到了终结者，那就是活性污泥。”蔡宏说。当时，他的这种想法引发不少质疑：污泥又黑又臭，用它生产的塑料来做垃圾袋人们还可以接受；如果用它生产的塑料来做一次性餐具、食品袋，或许再香喷喷的大餐也会让人难以下咽。

 

    争议不断，研究不止。16年后，“用活性污泥生产可降解塑料”项目，获得2008德国纽伦堡工业发明奖 “国际创意、发明及新产品展金奖”，这也是国际三大权威发明赛事之一。

 

    如今，蔡教授的“活性污泥生产可降解塑料”项目已经与广东增城市一家污水厂达成合作协议，并已进入终端测试环节。据蔡教授估计，百分百可降解的“绿色塑料”或两年内进入市民生活。

 

    “虽然污泥看起来并不美观，但却能解决大问题，我对它的用途相当欣赏。”在蔡教授看来，他们能通过显微镜在活性污泥中寻找数以万计的宝藏活性微生物。这些微生物会组成细菌群，关键在于细菌群的细胞里会累积一些食物；当环境不太适合生长时，细菌则不再分裂繁殖，而是会在细胞里自然积累食物，作为后备。