美国一家可持续发展化学公司Genomatica于2009年2月25日宣布，已开发成功甲乙酮(MEK)生物制造工艺Bio-MEK，MEK是全球市场现价值超过20亿美元的常用工业溶剂。
Bio-MEK工艺的开发验证了Genomatica公司的技术可用于制取这种目标特种化学品，MEK以前只能从石油基原料生产。Genomatica公司的研究成果证实了这类化学品可在有机体内采用可再生原料制取。
2008年下半年，Genomatica公司首次开发出生物制取1,4-丁二醇工艺，现在该公司又在实验室内第一次从糖类采用有机体生物制造出MEK。该工艺过程涉及糖和水转化成这种高价值化学品，MEK大多用于家俱涂料中作为溶剂。
Genomatica公司的开发目标针对MEK，是因为近期市场萎缩，美国现有的一些乙醇生产装置处于闲置状态，可利用它生产MEK，这些装置也将面临生产乙醇或生产MEK的长期竞争。采用Genomatica化学工艺可使用相同的设备、温度和工艺。这些装置只需极少的投资，就可生产出比乙醇售价高出许多的MEK。据美国可再生燃料协会估算，在最近3个月内，截至2009年2月美国已有10多家公司停运了24套乙醇装置，这占美国乙醇生产约15%。Genomatica公司的技术由专有的计算化模拟、湿法微生物变异和特定的过程工程组成。通过计算化模拟，Genomatica公司研究人员可确定从各种低成本、可再生原料制取目标化学品的各种可能的生物学路径。据此，他们开发出从葡萄糖和蔗糖制取MEK的所有可行路径。研究人员然后采用计算机模型设计出理想的微生物，并为提供实用作出必要的设计改进。
与Genomatica公司的生物学经验相结合，研究人员开发出能耐不利条件的微生物有机体，它们可进一步使所需化学品产品的产量提高。从传统化学工业的丰富经验出发，Genomatica公司已设计出完整的工艺过程，通过原材料制备¸以及从发酵到分离和提纯，来生产该化学品。Genomatica公司业已验证了这一重要技术。
据称，美国每年销售约18万吨MEK，约4.5万吨从海外进口。全世界生产能力为136万吨/年，市场价值为20亿美元/年。Genomatica公司的工艺投资低，与传统的MEK制造技术相比将具有成本优势，在美国应用将可望增产MEK，并减少从化石燃料生产MEK的进口。Genomatica公司已申请专利，将很快采用该工艺直接用于生产MEK。 |
| （chen） |
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