据报道，韩国石化工业正面临景气周期的下行通道，同时给生产能力合理化和重组提供更好机会。自2008年下半年起，因受到全球性金融危机影响，石化产品需求快速下降。韩国一些石化公司与世界上其他公司一样，石化工业呈现下行态势。韩国石化工业生产商在2009和2010年将面临更大挑战。

    中国是韩国产品出口的关键目的地，如果中国需求萎缩，将使韩国面临削减生产量的选择，预计韩国国内需求也将维持疲态。例如，韩国国内PVC的需求2008年下降8%至96.5万吨，预计2009年将再下降4%至83万吨。其他通用聚合物的需求预计2009年也将下降。湖南石化公司的下行趋势最为敏感，因为其太多地依赖于核心石化业务。

    而韩华化学公司、LG化学公司和SK能源公司受影响较小，因其拥有较多的多样化产品业务。湖南石化公司表示，大多数的韩国生产商都已扩增了生产能力以降低生产成本，调查表明，其经营状况好于日本、中国小型和欧洲的一些公司。湖南石化公司已于2008年完成一套主要裂解装置扩能，使大山裂解装置产能从32万吨/年扩增至100万吨/年，成为韩国最大的乙烯生产商。

    韩华化学公司与大林工业公司的烯烃合资企业丽川石脑油裂解中心(YNCC)表示，与中东相比，东亚的一些公司竞争力较弱，但与日本相比，韩国的一些装置相对较新。YNCC于2007年使其No1裂解装置扩增了能力，但下游能力未增加，为此，该公司是最大的韩国烯烃出口商。该公司也在扩增其No2和No3裂解装置能力。

    扩能的其他韩国公司包括LG化学公司和三星道达尔石化公司，这二家公司于2007年均扩增了位于大山的裂解装置。

    1997年亚洲金融危机后，韩国就对石化工业进行了大力度的重组举措，减少了公司数量并强化了业务。2009年1月，湖南石化公司与其子公司乐天大山石化公司完全实现了联合，湖南石化公司于2003年从现代石化公司手中收购乐天大山石化公司。

    LG化学公司于2007年与LG石化公司实现了业务联合，并于2008年整合了子公司LG大山公司。今后20年内韩国仍将存在公司收购整合的发展机遇。

    在对外扩张方面，湖南石化公司于2005年与卡塔尔石油公司组建各持股30/70合资企业，在卡塔尔Messaied建设裂解联合装置，原定于2010年投产。计划建设90万吨/年裂解装置以及PP、PS和混合二甲苯装置。这将成为韩国公司在海外的第一个裂解装置项目。然而，这投资26亿美元的项目开工时间已从延迟至2011年后又延迟至2012年。