随着9月14日美国银行决定收购美林证券、15日雷曼兄弟申请破产、16日美国联邦政府宣布接管美国国际集团（AIG），一股黑色的“华尔街风暴”正席卷全球。这一切击破了美国化学工业对结束信贷紧缩的希望。与此同时，对下游需求减少的担忧，也给欧洲化学工业蒙上阴霾。

 

    之前在美国政府宣布接管两家面临危机的房贷按揭机构房地美和房利美时，曾让美国化学工业心存一丝信贷紧缩缓解的希望，并感受到两个主要下游用户——房屋和汽车行业复苏的迹象。

 

    一些人曾预测美国政府接管房地美和房利美提供了拯救美国房市的平台，并且很有希望提振车市。美国化工理事会（ACC）首席经济学家凯文·斯韦夫（KevinSwift）在雷曼兄弟宣布破产前曾乐观地认为：“美国政府的救市行为不仅有利于住房市场，还会给轻型车辆市场带来利好，而这正是化学品的一个重要终端用户。”

 

    不过斯韦夫称，不论是房屋市场还是汽车市场的复苏都可能需要一段时间，从而会影响到化学品的销售。受美元在国外汇率市场的贬值影响，美国化学公司已经能够通过增加出口来弥补国内需求的减少。“到目前为止，化学品出口已经增加了13%～14%，这比我们在今年早些时候的预期要高。”斯韦夫补充道。

 

    然而，雷曼兄弟的破产，使这一希望破灭，同时也加重了欧洲对经济衰退的忧虑，引发了欧洲的化工业对化工品市场长期低迷的担忧。

 

    欧洲化工公司担心信贷紧缩造成的影响尚未全面显现，即受到油价猛跌这一更为严重的利空打击。这将大大减少市场对化工产品尤其是聚合物的需求。由于原油价格下跌，下游生产者预计原材料价格将进一步下跌，从而引发需求减少。

 

    在雷曼兄弟宣布破产之前，欧洲的化学工业就已经在担忧一些地区的主要经济体可能进入衰退期。面对化工品需求进一步减少的局面，化工公司一直在艰难维持经营。欧洲化学工业理事会在其最新趋势报告中透露，尽管通过提高产品价格，销售额有所增加，但自今年3月份开始，化工产品产量一直呈现下降趋势。根据欧洲化学工业理事会的调查，自6月以来，欧洲的化工企业管理层对未来前景越来越不乐观。

 

    德国化学工业协会高级经济师亨利克·迈因歇（HenriMeinche）称：“目前来看，今年化工品产量（不包括药品）可能与去年持平，甚至会略有下降，而更为糟糕的是，2009年的情况极有可能比2008年更差。实际上，德国受信贷紧缩的影响没有欧洲其他国家如英国和西班牙严重，可是信贷紧缩的经济后果，已经影响到了我们。”

 

    德国化工部目前正关注油价下跌的影响，这可能导致下游用户订单量的下降，他们都在期待化工原料价格随油价下调。“一些下游用户似乎愿意花一个秋季的时间等待化工产品价格的回落。”迈因歇说。目前已有充分证据表明欧洲各地对聚合物的需求量急剧下降，塑料加工商都依赖于消耗自己的库存维持生产，并寄希望于晚些时候能购买到便宜的原料。由于可怜的需求量，一些世界知名的聚合物生产商已开始削减开工率。

 

    伦敦石油化工顾问公司国际e化学（InternationaleChem）的负责人保罗·霍奇（PaulHodges）警告：“下游客户订单减少，大宗化学品生产商不得不降低工厂开工率——这可能是危险的‘螺旋式’下降的开始。如果美国政府对房地美和房利美的救市行为失败，人们对当局处理房屋市场混乱的能力失去信心的话，结果可能会更可怕。化工公司应该为低迷期做好准备，即使这可能不会成为现实。”

 

    另外，因为不能获得兴建新设施和工厂的资金，化工公司不得不削减资本开支。一位环氧氯丙烷（ECH）和环氧树脂生产商称：“我们必须等待，观察金融危机对业界的影响。当然，两三年前开始建设的项目现在还会继续正常运行，但在今后几年中业界都会感受到投资不足的阴霾。”