煤和天然气转化为液体燃料的核心技术是费-托合成，即一氧化碳通过催化加氢转化为烃类化合物（液体燃料）。目前工业上主要采用负载金属催化剂。北京大学化学院寇元研究组提出了全新的方法，在水相中利用非担载的钌原子簇（～2mm）高效实现了合成气的转化。在150℃下催化活性高出传统的负载催化剂35倍，100℃时的活性与负载催化剂200℃时的结果相当。这一研究结果刚一在Angew.Chem.Int.Ed（DOI:10.1002/anie.200703481）上在线发表，便引起了关注。英国皇家化学会的会刊Chemistry World（12月刊）以“Aqueous Fischer-Tropsch is Clean and Green”为题作了评述，指出“中国科学家首次在水介质中实现了费-托合成，这是迈向烃类燃料生产绿色化的一步”。