据《纽约时报》报道，美国环保局准备对空气中的铅浓度做出新的限定，这将是此法规30年来第一次修订。

 

    该举措是缘于环保人士提起的诉讼，法庭要求环保局于9月1日之前完成新规定。

 

    铅会导致智力下降、肾损害及其他严重的健康问题。不过，空气已不再是主要铅接触的最常见来源。在大多数地方，水和铅涂料是更棘手的铅来源。

 

    由于美国禁止将铅作为汽油的添加剂，因而在过去30年里，空气中的铅排放已经下降了97%以上。此举是通过让汽车装备催化转换器来实现的，这不仅减少了烟雾成分，随之也减少了空气中的铅。

 

    不过，美国环保局规划与标准办公室专家黎迪亚·维格曼（Lydia Wegman）表示，在钢铁铸造厂、铜冶炼厂、采矿作业点、废物焚化炉和混凝土厂等地区，空气中仍然存在有高浓度的铅。此外，小型飞机仍然使用含铅的汽油。

 

    新标准将设定新的含铅级别，根据这些级别，环保局可以判定二十多个县市将会违反规定。不过，因为观测站点网络已经被削减，他们不能断定还有多少其他县市也不能达到新的标准。密苏里州杰斐逊县和印第安纳州特拉华县，仍然违反每立方米空气中铅含量不能超过1.5微克的旧标准。

 

    5月1日，美国环保局提出了一个新标准，即每立方米铅含量为0.1到0.3微克，也即旧标准的1/15到1/5。

 

    环保局空气和放射物办公室助理主管罗伯特·梅耶斯（Robert J. Meyers）表示，在上个世纪90年代曾对旧标准进行审查，但没有进行修改。去年年底，环保局曾设想完全废除该标准。

 

自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）律师阿维纳什?卡尔（Avinash Kar）表示，该组织非常高兴地看到环保局放弃了废除该标准的行动。但他同时表示，在拟议的铅含量范围中，高端部分的0.3微克仍比美国科学顾问委员会一致推荐的水平还要高。

 

    阿维纳什·卡尔说：“这虽然是朝正确方向迈出的一步，但还是不够。”

 

    美国加州民主党参议员、参议院环境和公共工程常设委员会主席芭芭拉·伯克瑟（Barbara Boxer）认为，拟议的标准不够严格，不足以保护儿童。伯克瑟表示：“这一次布什政府又没有理会科学家的意见。”