如果你问我世界上最昂贵的运动是什么，我可以毫不迟疑的告诉你，那就是F1赛车运动，同时F1还被公认是世界上最快，被包装得最好，营销得最成功的一项体育运动。的确，当那些时速高达340公里的钢铁怪物伴随着马达的轰鸣声呼啸而过的时候，无疑会给看客们带来一种难以言表的震撼。高速运动中车体接触迸出的碎片与火花、爆胎的惊心动魄、弯道处技巧与力量的综合较量……F1就是利用这些经典画面每年冲击着全球550多亿人次的收视观众。
　　一般来说，决定F1车赛胜负有三个最重要的因素。刚刚退役的“车神”舒马赫用他在职业生涯中令人叹为观止的成绩证明了第一个重要因素是车手，而他所在的法拉利车队的辉煌恰巧又证明了第二个重要因素——发动机，普利司通公司则无可厚非的证明了赛车轮胎正是那第三个重要因素。甚至许多人认为，现代的F1比赛实际上就是轮胎性能的较量。轮胎的高耐久性，使比赛中赛车更换轮胎的次数减少，进而减少进站时间，赢得千分之一秒的领先将造成比赛结果的天壤之别。
　　普利司通公司不仅用自己的优质轮胎成就了舒马赫和法拉利车队无数次的冠军，也成就了自己的品质神话。从赛场上的冠军到市场上的第一，舒马赫与法拉利称霸F1的同时，普利司通也当之无愧的站在了轮胎界王者的位置。

　　从两趾袜到F1轮胎
　　普利司通公司的前身是日本福冈县久留米市一家传统两趾袜厂，其创建人叫石桥正二郎。当时为了关东大震灾的复兴建设，石桥正二郎研究开发出了带有橡胶底的两趾袜，以便于人们工作时穿用。当全厂上下为了自己的产品热卖而欣喜之时，石桥正二郎却已然把目光放到了更远的地方。在橡胶底两趾袜开发过程中，他对橡胶这种原料产生了浓厚的兴趣，同时发现1912年他购入的第一辆美产汽车的轮胎也采用了同种橡胶，于是毅然决定制造日本自己的汽车轮胎，从此开始了他与汽车工业的不解之缘。
　　经过石桥正二郎与开发团队的不懈努力，1930年4月9日第一只石桥轮胎在两趾袜工厂的轮胎研发车间里诞生了。不依靠欧美技术，独立生产出日本人自己的轮胎，这让石桥正二郎成了一位带有传奇色彩的人物。一年后，他又给了日本人另外一个惊喜，将其品牌石桥翻译为英文并改为更顺口的BRIDGESTONE（普利司通），进军欧美市场。
　　正当普利司通轮胎公司日渐成熟之际，战争让其产品成为了军需专用品，普利司通几乎沦落为军需专门生产工厂。战争不仅让普利司通轮胎公司丧失了所有海外资产，同时还让它失去了在东京的总公司。但有些不可思议的是，地处久留米与横滨的主力工厂近乎神奇的完整无缺,而且迅速投入了战后生产当中，这为普利司通将来的发展奠定了坚实的基础。
　　敏锐洞察世界变化,一步抢先于时势，以创造更好的产品，成为了普利司通无往不利的商战法宝。1951年普利司通抢在日本其他轮胎公司之前研发并开始销售人造纤维轮胎，与此同时启动了生产设备近代化的5年计划。1959年开始推广尼龙轮胎，1967年专门为高速汽车开发的高强度径向轮胎（俗称子午线轮胎）“RD10”上市，这一系列举措让普利司通的产品始终走在时代的前面。1961年公司股份公开化后，石桥干一郎成为了公司的继任者，在延续普利司通式的开拓精神基础上，更大胆在东京设置工厂，开设技术中心,进一步充实了研究开发结构。1967年设立的普利司通轮胎美国公司以及1969年新加坡海外工厂的投产，更标志着普利司通已经逐渐成长为一家国际型企业。
　　然而，正如同F1赛场上绝对不会只用一个急转弯道来考验车手一样，普利司通不得不再次面对新的挑战——第一次石油危机。危机来临，普利司通并未一味的强调企业利润，反而倾力于高速车用径向轮胎自主技术的研发，分别在1978年和1979年推出了超级填充式径向轮胎与新一代高强度径向轮胎“POTENZA”，用技术的领先保障了市场的优势。同时，新产品带来的利润使得普利司通有实力让自己在国际舞台上表现得更为活跃，不仅在澳大利亚购买轮胎工厂和化工厂，并且在印尼和伊朗相继建立海外工厂，还注资了台湾轮胎企业。创业者石桥正二郎虽然在1976年与世长辞，但他留下的那句名言却依然有效的引导普利司通在不景气中高速过弯，顺利驶出了日本经济史上的这个阴影时代。1981年3月，值普利司通轮胎公司创立50周年之际，在强化国内基盘、大力拓展海外市场的策略基础上，石桥干一郎提出了“成为世界橡胶产品制造业领域的三甲企业”的目标。为了实现这一目标，普利司通迈出了果敢的一步，从收购美国第二大轮胎制造企业FireStone在田纳西州的工厂开始进入美国市场，同时，通过并购的方式在拉丁美洲和欧洲也建立了多个生产基地，就算在土耳其你同样也可以找到普利司通的生产合作伙伴。这种并购方式形象地被称为狼式并购，这种并购方式之后在中国也充分显示了它的锋利，正是这种资本扩张方式使普利司通迅速成为了一个真正的全球化企业。在1984年，高层依据CI战略，正式从“普利司通轮胎股份有限公司”更名为“普利司通股份有限公司”，使其更贴近了全球化企业这个身份。
　　不过，成功的收购行为并没有让普利司通就此止步不前，而是马上着手重建FireStone这个原美国第二大轮胎品牌。在这个重建计划中，普利司通选择了最直接的方式，那就是以FireStone的品牌参加了美国最有人气的印第车赛。当FireStone的赛车在比赛中牢牢吸引住车迷的同时，FireStone轮胎也渐渐在市场上找回了自信。无疑日本人又聪明了一次，他们知道让美国消费者再次接受一个原本地名牌远远要比让他们接受一个新品牌来的简单，而作为轮胎厂商赞助赛车运动也让普利司通找到了宣传自己的有效方法，继印第赛事之后BRIDGESTONE的logo于1997年首次出现在了F1赛场上。在自己的品牌被赛车运动放大的同时，普利司通相继在泰国、印尼、印度、波兰、中国、美国等地建立新的生产基地，放大了全球化进程的步伐。
　　从第一只普利司通轮胎诞生以来，它就一直在让自己努力滚动向前。现在普利司通作为享誉世界的跨国公司，销售区域遍布全球150多个国家，设有57家轮胎工厂，98家化工工厂，而且拥有东京（日本）、阿克伦（美国）、罗马（意大利）、无锡（中国）四家技术开发中心。2005年集团总销售额达26913亿日元，根据美国业界权威杂志《TireBusiness》的最新统计，普利司通荣登世界轮胎75强榜首，成为橡胶行业和轮胎行业的双料冠军，在财富世界500强的排名中稳居第245位。
　　从传统的两趾袜到超越时代的F1轮胎，实现企业自身飞跃的过程中，普利司通却始终没让自己和产品离开坚实的地面。

　　最信赖的导航员
　　曾经有个有趣的说法，在汽车越野赛中，最被车手信赖的不是他的妻子而是他的导航员。虽然妻子与导航员，彼此之间不存在什么可比性，但足见比赛中车手对导航员的重视。
　　车神舒马赫也说过，赛车是一项团队项目，包括技术人员在内的整个团队对我来说非常重要，没有他们我肯定会一事无成。轮胎市场的激烈竞争就像是一场无休止的车赛，所以无论任何一个公司都需要优秀的导航员来为自己在硝烟弥漫的市场中指引方向。跑在首位的普利司通也不例外。那么，他们卓越的市场战略是怎样一支团队在进行运作呢？
　　其实，这个团队的核心是普利司通市场情报分析部门，它可归结为一句话——及时地把握顾客需要，并且在适当的时机供给市场适当的商品。
　　轮胎市场实际上远比许多人想象的要更复杂，商品也是多种多样。单从轮胎的使用目的分类来看，普通家用轿车、大中型运输卡车、公共汽车、建设车辆、特种机械车辆以及飞机等等，种类可达到15000种左右，涉及的原材料也多达20万种。而普利司通仅在日本的销售网络就包括五十余家一级销售店和十几万家零售店，是一个庞大的销售体系。只有从每天产生的大量信息中选择有价值的信息加以分析，才能真正做到及时把握顾客需要。
　　最初，普利司通建立了DOT(物流数据系统)和SAPCO(零售店数据系统)两套数据分析系统作为分析网的基础。但是两套数据系统不仅带来分析工作上的不便，而且两系统数据无法实现共享，这很明显是不利于把握顾客需求的。于是，普利司通开始了双系统合并计划，并于1997年完成合并，建立了现在的DWH（DateWarehouse）数据分析系统。所谓DWH数据分析系统，就是将各种各样的交易数据累积并且整理起来，再针对这些数据互相之间的关联性实施指数分析的一种情报分析系统。在此之后，普利司通又两次针对DWH数据分析系统进行升级，导入了BI（商务智能分析），并实现了系统数据共享。似乎这些信息分析工作搞得特别“高深莫测”，让人不堪费解。不过这个分析系统并非看上去那样复杂。首先，每天各种原材料的配送，各生产基地的运作状况，消耗状况等具体数据通过物流数据系统进行收集整理。同时零售店每销售出一只轮胎，关于这只轮胎的具体数据以及其消费者的基本资料都会被记录在案，几百家零售店的销售收据和顾客层数据都会被零售店数据系统来汇总整理。这些庞大的数据再通过两套数据系统传送到DWH数据分析系统中，经过备份后，由智能商务分析系统进行分析，用来把握市场的总动向以及区域市场的个别动向。这些结果都被存储在被称为BusinessObjects的终端中，大约有2亿件的数据和8000万件的销售详细内容。而每一家零售店都可以通过网络接入并得到智能分析的结果，以了解自己所在区域的市场动向，来调整自己的经营方针，每个零售店的成功经营也变成了普利司通盈利的保证。
　　完整有效的情报分析系统还给普利司通的产品开发带来了信息资源，通过零售店和生产基地的信息回馈可以获得来自生产第一线和销售第一线的信息，以便随时调整自己的生产线和产品结构并确定新产品的开发方向，这正是普利司通常年保持技术优势的秘诀之一。难怪舒马赫在评价自己在意大利蒙扎测试普利司通轮胎时发生的米其林工作人员抢夺轮胎碎片一事时调侃说，米其林人想了解用在法拉利车上的普利司通轮胎配方都快想疯了，看来这套系统的确是竞争对手的一处心病。有了值得信赖的市场导航员，也难怪普利司通总是处在竞争中的首位。相对有些国内企业总是抱怨自己的信息慢人一拍，不知道普利司通是否能为他们上了生动的一课……