日本、欧洲和美国科学家组成的研究小组称，他们在阿富汗巴米扬石窟群中发现了人类已知最古老的油画。这一发现颠覆了油画起源于欧洲的观点，并把油画技术出现时间推前约600年。

 

    修补壁画时“意外”发现

 

    巴米扬石窟群位于阿富汗首都喀布尔西北的巴米扬镇东北郊不远的山崖处，包括大小石窟6000余座，其中两尊巨佛，一尊造于公元5世纪，高55米，名为塞尔萨尔；一尊凿于公元1世纪，高38米，名为沙玛玛。这两尊巨佛2001年遭塔利班炸毁。

 

    研究小组的职责是修复破损石窟群中的壁画，却发现那些绘于大约公元650年的壁画是世界美术史上最早使用油性涂料创作的作品。位于洛杉矶的盖提文物保护中心利用气色谱法对从壁画中抽取的53个样本进行分析，结果显示其中19个样本运用了油性涂料。

 

    研究小组成员、日本国立文化财产研究所专家谷口叶子（音译）对法新社记者说：“艺术家们用不同种类的油料、复杂的工艺在泥土墙上绘画。看到这些壁画，我感觉面对着14至15世纪意大利的中世纪油画作品。”

 

    颠覆油画起源于欧洲观念

 

    目前人们普遍认为，油画技术于文艺复兴时代前出现于欧洲，研究者在巴米扬石窟群中的发现可能从根本上颠覆这一观念。“在中亚壁画中发现如此先进的技术实在令人吃惊。”谷口说，“我的欧洲同事一直认为油画是欧洲人首创的，因此他们不能相信在佛教石窟中会发现这种技术。”

 

    这些壁画的创作者们在绘画中运用有机物质作为粘结剂，包括天然树脂、植物胶、甘油和动物性蛋白质等。这种方法十分先进，它可以防止油画褪色、腐烂。即使在今天，粘结剂仍是油画创作不可缺少的一部分。

 

    巴米扬石窟群中绘有几千幅佛像，这些佛像身着朱红色长袍，盘腿而坐。除佛像外，蹲坐的猴子、对视的人像和缠绕着神秘生物的棕榈叶都出现在壁画中。壁画混合了中国和印度绘画风格特点，很有可能是当年在丝绸之路上旅行的艺术家的作品。

 

    研究有待深入

 

    尽管人们知道古埃及、古希腊和古罗马都曾使用油料，但目前没有证据显示，那里的人们曾将油料用于绘画。谷口说，油料在那里被用于医药、化妆品和造船。她希望将研究巴米扬石窟壁画使用的先进技术用于分析其他古代文明遗迹。

 

    谷口认为，曾存在于中国、伊朗、土耳其、巴基斯坦、印度等国范围内的古代文明可能也使用了与巴米扬壁画中类似的油料技术，但还没有人用先进技术对这些国家的古代文明遗迹展开过广泛而深入的研究。

 

    谷口说：“通过研究整个欧洲和中亚的古代壁画，我希望找出油画真正的起源。”