据美国《华盛顿观察》周刊10日载文称，美国陆军正在寻找战车新装甲。文章称，“我们要模拟各种可能的情况进行射击，然后通过高速录像和X光来研读子弹在装甲板上留下的痕迹，来判断哪一种装甲板最合适，”负责该项试验的安德鲁少校对于射击实验进行如是解读。

 

    陆军首席科学家托马斯·基利昂赋予这项试验更为重要的意义：“轻便和灵活是美国陆军下一代战车的重要标准，这将决定陆军是否适应21世纪变化多端的战场。而新的防护装甲将是这一切的关键。”

 

    美国企业研究所的防务安全专家托马斯·唐纳利对于陆军使用新装甲和动态防护体系的计划大加赞赏，“今日的防护已经不同于冷战时期，只需在战车前部加装对抗装甲。在路边炸弹、高速反装甲武器的威胁下，战车的防护应该是360度的，防护装甲也不能仅限于被动防护”。

 

    美国陆军研究实验室正在检验上千种混合轻质材料，来为陆军战车选择合适的轻装装甲。据实验室透露出来的消息，在备选名单上包括：高强聚乙烯纱、碳素玻璃、钛、玻璃纤维、凯夫拉尔纤维、芳纶等新材料。加装在防护装甲上的新材料经常是多种材质的混合织物。

 

    除了这些纤维新材料，金属也被融合入防护装甲之中。“我们并未把金属融化成液体再提炼，我们把金属软化成果冻形状，然后像捏橡皮泥一样把不同金属融合到一起，这在保证轻便的前提下能提供给战车涂上光滑的防护装甲”。负责控制新装甲成本的欧内斯特仍然看好金属材料。因为，传统的装甲钢板造价仅4美元一磅，而凯夫拉尔纤维一磅要25美元，钛要35美元一磅，防护陶瓷则高达85美元一磅。

 

    虽然价格昂贵，陆军仍然计划在2015年将最好的防护材料装备在新型的27吨战车之上。目前陆军已经使用混合材料的B1型防护装甲，更轻便的B2型正在最后的试验中，而未来作战系统中的重型装甲车上将安装B3型防护装甲。负责试验的安德鲁少校描述，“B3型装甲将提供与B2一样的防护能力，但是重量将减少25%。”他还强调指出，陆军要求研发人员每三年开发出一种新的装甲，以适应突发威胁。

 

    在陆军设计的下一代战车蓝图中，防护装甲将是A+B型，也就是战车本身的防护装甲添加外挂的反应装甲，这不仅将抵御大口径子弹的攻击，还将有效降低炸弹的破坏力。

 

    在12月举行的陆军第26届学术会议上，如何开发新型防护装甲成了科学家、防务分析家、陆军项目经理和工程师一起讨论的一个热点话题。在他们的讨论中，寻找更轻的防护装甲并非终极目的，领先在反装甲武器之前，研制出更强防护能力的装甲，保证“矛”无法攻破其“盾”才是他们追求的终极目标。

 

    据悉，新材料的神奇性能来自其内部的泡沫结构。这种材料由金属镁、铝与其他特殊材料混合而成，熔点低。当它还处在液态状态时，工人通过高压气泵，向其注入轻质材料组成的中空小颗粒，形成千万个只有在显微状态下才可见的“小气球”。装甲车一旦遭到火箭弹、榴弹及其他重型武器射击，材料中的这些气泡破裂，受创产生的裂缝，在数秒内会被气流携带的液体填补迅速愈合。待其凝固后，它们就能使任何形式的裂缝重新闭合。

 

    根据所受攻击速度、角度及攻击武器的不同，还可透过调整制造工艺，使气泡排列成特定的空间结构，形成更强的自我修复性能。