世界级管理大师、哈佛商学院访问教授、隐形冠军企业研究专家赫尔曼·西蒙，历经十多年的积累和探讨，向全球发布“隐形冠军”这一概念。他说在可口可乐、微软、宝洁、GE等知名大企业之外，全球最优秀企业更大量的是一些默默无闻、闷声发大财的行业冠军企业。在许许多多不知名行业中，这些企业在全球范围或某一区域市场占领了其所属市场50%的份额甚至更多，尤其突出的是这样的公司无论是在经营水准、产品技术和创新能力丝毫不弱于500强企业，甚至在某些方面更是独树一帜，建立了大企业无法奢求的竞争优势。这也是他主要的研究对象。

 

    改革开放以来，中国确实出现了许许多多这样的“隐形冠军”，他们在人们的不知不觉中迅速成长，使他们的产品在他们的那个领域里成为了“主宰”，他们的全球市场份额常常高达60%、70%甚至80%。下面来看看几个典型“隐形冠军”企业吧……

 

    汽车涂料行业“隐形冠军”维新公司

 

    就中国国内市场而言，上个世纪80年代以来，中国先后从日本、奥地利、德国、荷兰、美国等国家引进建立了数十套汽车涂料生产装置，对中国汽车涂料生产技术水平的提高起到促进作用。但是中国汽车涂料的品质与国外先进企业的产品相比，还是存在较大差距。所以中国汽车漆市场的集中度非常高，美国杜邦、PPG、德国巴斯夫、日本关西涂料等国际品牌加上维新总共占据了全国约90%的市场份额。这家总部在香港，主要生产和经营基地设在深圳龙岗的维新制漆公司，成立短短数年就已经成为中国本土最大的汽车原厂漆供应商，年产汽车原厂漆、修补漆和建筑涂料6.5万吨，年销售额仅汽车原厂漆(OEM)一块就达到1.6亿元(2003年的数据)，市场占有率接近20%，服务于一汽集团、哈飞汽车、昌河汽车、江西五十铃、天津汽车、厦门金龙等10多家重要的国内汽车制造企业。

 

    这样的成绩对于一个毫无外资背景和技术基础的民营企业来说无疑是有点“拍案惊奇”的味道——要知道，汽车原厂漆是整个涂料产业中最高端的品类，被誉为涂料行业的明珠，国内供应商的平均产量不过数千吨，甚至一些在涂料业浸淫多年的国外巨头都不敢涉足这一领域。

 

    叶凤英是香港理工大学工商管理专业的毕业生，因为家族生意的缘故接触过涂料行业。一个偶然的机会，她发现汽车原厂漆利润丰厚，但是无论香港还是中国内地的企业都少有问津者。但是在正式创立维新之前，叶凤英并没有从事过涂料技术工作，她更主要的角色是一位厨艺不错的家庭主妇，或者顶多再加上启迪化工(她先生的公司)财务经理的头衔。所以当她心血来潮想做汽车漆的时候，先生并不十分支持，觉得她胆大包天。