2008年1月8日，在北京人民大会堂召开的2007国家科学技术奖励大会上，“新型有机膨润土及其在污染控制中的应用”（浙江大学和浙江华特化工有限公司共同研制）获得了国家科技进步奖二等奖。朱利中教授研究出的新型有机膨润土，主要是用来治理电镀废水和印染废水的。

    被称为“万能土”的有机膨润土，其实就是一种加水后能膨胀的粘土。科学家早就发现，它粘性很好，能把废水中的有毒物质“吸”住。然而，由于工艺复杂、处理成本高、回收利用难等原因，50多年来它在废水处理中的应用一直停留在实验室阶段。

    朱利中的新技术，将这些难题一一解决，新型有机膨润土由此在废水处理中得到了大规模的产业化应用。目前，这一技术及其产品不但成功用在了我省上虞污水处理厂等多个废水处理工程中，而且还走出了国门，在美、英、德等20多国得到了推广应用。

    有机膨润土的工作原理很简单，只要把它投入水里，活性重金属和染料色度就会被它吸住，沉到水底，让水变清。而浙江开展这项研究，还有着先天优势，浙江有机膨润土的产量占到了全国的60%。

    据了解，宁波锦惠毛绒制品有限公司印染废水、瑞安陈岙电镀中心电镀废水处理都已经用上了这个技术，近三年新型有机膨润土销售额达2.13亿元。新型有机膨润土在废水处理中也得到了大规模的产业化应用。