据SRI咨询公司(SRIC)的最新研究报告显示，未来五年全球聚苯乙烯(PS)市场需求有望以年均2%的速度增长，而中国市场将以5.9%的年增速成为增长最快的地区。但由于苯乙烯单体价格居高，加上需求增速缓慢，SRIC咨询师指出，到2009年底，世界PS开工率将不可避免地降低。
PS主要用于生产包装容器、日用品及电器、电子等，世界PS的生产能力因近二十年来亚洲地区生产能力的迅速增长而屡创新高，到上世纪末年产能已经超过1300万吨，而同期世界PS的消费量只有1000万吨/年左右。截至2006年底，全球PS产能已达到1480万吨/年。
市场分析人士指出，PS盈利能力疲软以及对其前景不看好，已经促使全球PS生产商开展业务重组以降低成本。陶氏化学和雪佛龙菲利普斯已同意组建苯乙烯聚合物合资企业，将双方在美洲的苯乙烯、PS资产合并重组，以降低生产成本，提高在业内的竞争力。具体方案是，陶氏将把它在巴西的17万吨/年苯乙烯装置并入合资公司，同时包括6座PS装置(分别位于康涅狄格、俄亥俄、伊利诺伊和加利福尼亚，以及在巴西和哥伦比亚各一座)。雪佛龙菲利普斯将拿出路易斯安那州圣詹姆斯的95万吨/年苯乙烯工厂以及俄亥俄州Marietta的PS装置。同时诺瓦化学和英力士公司也将在欧洲的苯乙烯聚合物装置合并重组，成立了欧洲苯乙烯类聚合物合资公司。
位于休斯敦的CMAI苯乙烯类业务经理Peter Feng表示，由于市场不景气，2006~2007年北美和西欧将关闭64.2万吨/年的PS产能。其中包括2006年关闭的诺瓦化学在佛吉尼亚州Chesapeake的13.6万吨/年的PS装置，以及陶氏化学在加拿大Sarnia的PS装置。
据Feng称，2006年以来欧洲和北美地区PS产能关闭风已经蔓延至全球其他地区，并将促使2007年全球PS净产能减少23.4万吨。但在未来三年间，全球仍将新增PS产能88.2万吨/年，主要位于东北亚和中东地区。Feng补充道，今明两年，东北亚地区将新增4.7万吨/年的PS产能，而中东地区将新增21.5万吨/年。中东和亚洲的新增产能投产以及需求增长放缓，将使得全球PS生产商盈利能力下降，预计全球PS装置开工率仍将维持在75%左右的较低水平。
