由UOP公司和埃尼公司开发了从植物油生产“绿色”柴油燃料的工艺,可使这种“绿色”柴燃料与石油基柴油燃料调合使用。这种柴油燃料是炼油厂优质的柴油调合组分,沸程范围与典型的柴油产品相当,十六烷值为80,高于约50的石油基柴油。
这种绿色柴油由植物油(如大豆、棕榈或菜籽油)与氢气反应,通过脱羧基和加氢脱氧基,使油中氧去除。反应藉助专有的固定床催化剂在约300°C和0.28~0.41MPa下进行。所有的烯烃链均被饱和。产品仅由正构石蜡烃组成,并加上约5%的副产丙烷。第二步将石蜡烃加氢异构化,得到异构烷烃,生产出有良好低温流动性的柴油燃料。后一步骤也产生少量石脑油。柴油产率为86~98v%,氢耗为1.5~3.8w%。
与植物油与甲醇反应制取的生物柴油相比,这种产品堪称为“绿色”柴油。生物柴油有高的十六烷值,但比重也较高,并且比“绿色”柴油的沸程要窄。而与此相反,“绿色”柴油有优异的调合性质,可容易地将该工艺与炼油厂组合成一体化。如果炼油厂拥有制氢装置,副产物丙烷就可用于制氢,可补偿向外购买甲烷之需。
UOP与埃尼公司已验证了该工艺,并申请了专利。埃尼公司计划于2009年初在其一座炼油厂中商业化应用。预计其性质与加氢处理柴油燃料相似。
埃尼公司于2007年7月宣布,将采用由埃尼公司与霍尼威尔子公司UOP公司开发的这一Ecofining技术,以植物油为原料,在意大利Livorno建设生物柴油装置。UOP公司为该生物柴油装置进行基础设计,该生物柴油装置将加工6500桶/天的植物油,将使高十六烷值的“绿色”柴油燃料供应给欧洲炼油厂,以满足对生物燃料增长的需求。该装置将于2009年投产。