蚌壳使用强力黏合剂紧紧地黏附在岩石、船壳、码头上，这种黏合剂具有抗水性，并能黏附不规则物体。在蚌类强力黏附力的启发下，美国西北大学研究人员设计出一种新型聚合物胶黏剂，它可黏附在石头、木材、塑料、钢材等任何材料上。专家称，不同于其他大多数类似功能材料的制作方法，这种胶黏剂主要优点在于更易制作，而且应用非常广泛。该项研究成果发表在《科学》杂志上。

    研究小组设计出的这种化合物类似于蚌胶中的有效活性成分，在适当的条件下，可在它依附的任何物体表面形成一层极薄的聚合物薄膜。无论有机材料还是无机材料，新型胶黏剂都能黏附。更为重要的是，其中包含的两种化学成分胺和邻苯二酚可在用于神经递质的多巴胺中找到。在适当的pH值条件下，多巴胺自我组装成聚合物链，从而形成黏附的薄膜。

    这种新型胶黏剂将允许在任何物体表面涂布金属或其他功能性材料，如使物体抗菌或促进特定类型细胞生长的材料。这层涂料形成的膜非常薄，因此不会改变涂布对象的形状，这样就对外科器具进行无菌涂布而不损害其性能。研究人员一直在研究的另一项应用是净水过滤器，通过制作一种涂布胶粘剂的细小丸粒，当水淹没这些微丸时，胶黏剂就会将水中的毒性金属物质吸附出来。

    研究人员还发现，通过传统的光刻技术，该胶黏剂可刻蚀在复杂的环境表面。在物体表面进行金属盐洗后，金属将吸附在胶黏剂上，这为在任何物体上印刷电子线路提供了可能。通过在柔性衬底上进行沉积，这种电路可用于制作柔性显示器。

    这种新型胶黏剂也引起了其他科学家的极大兴趣。美国密西根大学的研究人员打算用它来制作将热能直接转化为电能的热电材料。这些材料必须具有良好的导电性和较差的导热性。通过将碳纳米管这样的导电材料用新型胶黏剂黏合起来，胶黏剂本身即可以作为热绝缘层。

    但也有科学家指出，这种胶黏剂也有一定的限制。因为，它只能在一定浓度的多巴胺和pH值条件下使用。