QinetiQ公司已成功完成了“海王”直升机XZ575的复合材料主旋翼桨叶的首飞。该桨叶由Carson直升机公司制造。

    该次首飞是QinetiQ公司和位于Boscombe Down的英国国防部飞机试验与评估中心协同工作的结果，并得到英国国防部“海王”及未来旋翼机能力一体化工作团队以及阿古斯塔·韦斯特兰公司支持。

    该复合材料桨叶比通常的要长，由Carson直升机公司在西科斯基公司的S61直升机基础上开发。他们采用先进叶型，增大了扭角及后掠翼尖，以明显提高性能。由QinetiQ完成的另一个类似的桨叶试验表明，可使悬停能力提高2000磅(908千克)。

    QinetiQ/Carson桨叶试验计划旨在进行飞机操纵、性能及振动特性的评估，到目前为止已进行了22小时的飞行。该试验计划于本月晚些时候完成。

    该计划得到的初始结果表明，Carson公司制造的桨叶具有显著提高"海王"直升机操纵灵活性的巨大潜力。QinetiQ公司所采用的理论模型支持该结论。

    QinetiQ集团防务及技术负责人Andrew Sleigh称：“鉴于该新桨叶尚未通过由独立于制造商之外的任何组织的鉴定，它们仅适合于QinetiQ公司的改型试验，这是我们对飞机所做的最重要的一次改型。”