“我认为今年是中石油对加拿大油砂投资的最佳时机。因此我们打算在国内兴建规模为1500万吨的特殊调制厂，将在加拿大从油砂中提炼的原油通过管道送回中国进行重油炼制。”在5月18～19日由中国石油大学和加拿大阿尔伯塔大学等共同主办的第二届中加能源合作会议上，中国石油勘探开发公司副总经理宋亦武透露。就在这次会议上记者了解到，目前，中国的三大石油公司已不约而同地将目光锁定加拿大的油砂矿。
油价涨了油砂火了
众所周知，油砂矿中含有较多的重油分子、硫化物和金属等，导致油砂难以提炼。这使得油砂矿长期以来被看做是高成本的非常规能源资源。而伴随着油价飞涨，油砂的重要意义慢慢凸现出来。据官方提供的统计数字，目前全球可开采回收的油砂储量中，沙特阿拉伯以2300亿桶占第一位，加拿大以1750亿桶列第二位，伊拉克以1110亿桶列第三位。因此，去年开始的油砂热，使得加拿大油砂储量最为集中的阿尔伯塔省，成为国内石油企业关注的焦点。
早在2004年6月，加拿大油砂矿大省阿尔伯塔的省长克莱恩就曾向中国企业发出信号，表示如果他们投资阿尔伯塔油砂矿，将保证中国未来的石油供应。2005年1月，加拿大总理马丁与中国签订了一份《21世纪能源合作声明》，使中国从北美取油的战略正式拉开序幕。
此后，包括中海油、中石化在内的中国大型油企纷纷行动起来，两国公司组建石油开采和运输合资项目的消息也相继传出。据国家发改委能源局副局长张玉清介绍，目前国内企业在加拿大进行油砂开采的在建项目包括中海油和中石化的两个合资项目。2005年4月12日，中海油宣布，该公司通过全资子公司——中海油（比利时）BVBA公司与加拿大MEG能源公司就收购其16.69％股权一事签订合同，中海油方面已为此项收购支付1.5亿加元（约合1.21亿美元）。作为一家油砂公司，MEG公司在阿尔伯塔省拥有52个油砂区租赁许可证100%的工作权益，总面积达3.29万英亩。据估算，以上区域共有油砂地质储量超过40亿桶，总可采储量约20亿桶。
在中海油大举进军加拿大油砂矿之后，2005年5月底，中石化集团国际石油勘探开发公司旗下的中加石油公司与加拿大西年科（Synenco）能源公司签署合作协议，并组成合伙企业，共同开发位于阿尔伯塔省东北部的'北极之光'油砂项目。根据双方协议，中加石油公司出资约1.5亿加元（约合人民币9.89亿元），获得'北极之光'合伙企业40%的股份；西年科公司获得60%的股份。据悉，该一体化的油砂在建项目到2009年时日产可达5万桶。中石化也由此成为第二家进军加拿大油砂矿资源的国内石油商。
另外，中石油在加拿大已拥有了多个油气田区块权益，正在与多家加拿大公司商谈下游合作事宜。
充满希望的“试水”
实际上，中国油企目前对加拿大的油砂投资主要集中在油砂的开采上，还没有涉及到在加拿大进行加工，因此最多不过会被认为是一种“试水”。加拿大阿尔伯塔大学中国学院院长姜闻然博士表示：“相对于目前各国每年在阿尔伯塔省油砂投入超过400亿美元这个数字，中国石油企业在加的投资就不算很大了。不过这仍是一个很好的开始。”
据说目前中国油企在加拿大投资之所以未能取得更大的进展是因为与加方还存在着理念上的分歧。姜闻然说，加方更希望中方企业将开采出来的油砂在加拿大本地加工，以赚取更多的附加值，而中国的传统是买油回来提炼，因为中国有很强的重油炼制能力。
对此，国家发改委能源局副局长张玉清希望加方能够为中方创造更为良好的条件，以便将双方的合作不断深入下去。
据说，中海油为此正在与加方签署备忘录，以便尽快将运油管道从加拿大的埃德蒙顿修到太平洋沿岸。
油价在45美元就能赚
无论如何，随着油价的高企，投资加拿大油砂还是被中国油企认为颇有前途。因为'只要油价还在每桶45美元以上，就有得赚'。姜闻然很有信心地说。
“对加拿大而言，要大规模开发油砂矿必须要找到一个庞大的市场；而作为世界第二大石油进口国，中国正好能充当这样的角色。因为我们有市场以及上下游一体化的经验，可以与加方开展下游合作，让加方企业更多地了解中国的重油炼制能力。”中国石油勘探开发公司副总经理宋亦武强调。
而据了解，中石化中加石油公司参与的“北极之光”项目同样发展前景良好。该项目总投资约45亿加元，作业程序包括了采矿、萃取和沥青改质，最终将形成日产10万桶、年产500万吨的原油产量。
据估计，从加拿大的油砂中分离出石油，成本至少是中东地区的石油开采成本的几倍。因此，投资数十亿美元建油砂提炼厂存在巨大风险。对此，中国石油勘探开发公司副总经理宋亦武也承认。不过他认为，中石油有很好的稠油炼制技术和一体化实践经验，日产可达22万桶，与加拿大本土公司开展下游合作应该是很有前途的。而且目前油价长时间处于50美元以上一桶的高位已经远远超出了人们的预期，这使得油砂开采在经济上的可行性大大提高。
