据英国《防务新闻》2006年12月12日报道,为使英国的飞机机翼技术保持在世界前沿,英国政府将为一个新的机翼技术研究项目提供一半的投资。
该项目的目的是开发可适应2020年及以后使用需求的飞机机翼概念,重点是通过显著提高机翼效率来大幅度降低未来客机的燃油消耗,同时降低排放和噪声。项目的第一阶段工作将持续3年,目标是集成各种与开发机翼、机翼系统、起落装置和燃油系统有关的、最有希望的技术体系;第2阶段计划继续进行这样的集成工作、设计出一种大尺寸的实际验证机,并从2020年开始为新型飞机设计提供最佳解决方案。项目小组主要成员的基本分工是:空客英国公司负责全面管理、飞行验证和燃油系统;奎奈蒂克公司负责技术投资的优化;BAE系统公司负责系统级验证和通用系统;庞巴迪航宇公司在该项目中将负责“机翼结构”(Wing Structures)工作包,重点主要是开发复合材料技术,包括复合材料机翼结构设计与工艺分析、建模与仿真、材料选择和先进制造方法;法国梅希埃-道蒂公司负责起落装置。
英国政府对该项目的投资行动是其实施“国家航宇技术战略”(National Aerospace Technology Strategy)的一部分工作。英国政府将按该战略特别为英国航宇工业投资2.6亿英镑,使英国保持在航宇技术前沿,并维持英国航宇工业从业者拥有的关键技能。