富林特集团（Flint）北美公司的采购副总，Diane Parisi谈到，“我们大约有97%的原材料都需要原油进行能量的供应或者实际的使用，这种影响是非常巨大的，尽管我们已经采取了一些重要的措施比如库存控制、工厂的整合、流水线生产等，来抵消成本的增长，在过去的18个月内，我们还是不得不实施售价的提高。这表明我们无法继续承受成本的增长，我们需要得到帮助。”
太阳化学（Sun Chemical）的采购部长，Gregory Lawson表示，“原油价格的增长始终受到极大的关注，油墨制造商们经常谈论关于原油所带来的成本问题，因为无论是直接还是间接的，它都是最主要的影响因素。2005年，我们看到的价格是每桶50美元，今年最高时则达到了每桶80美元。”
此外，许多其它的关键原材料价格也在显著增长。在这样的状况下，油墨制造商以及他们的供应商和客户都会毫无疑问的思考同样一个问题：价格何时以及是否将稳定下来？
原材料状况
包括原油类产品在内，对于油墨制造商而言，几乎没有什么利好消息。即使原材料的总体供应量充足，原材料在新的应用领域的消耗正在导致油墨用料的供应紧张。
Parisi夫人说，“价格正在上扬，而可供量正在降低，实际上，正是由于可供量的降低导致了价格的上扬。举例来讲，高岭土和烃树脂的短缺就是由于产能无法满足需求的增长。这种增长主要来自于一些发展中地区，如亚洲（中国和印度），同样也来自于其它行业的竞争者。”
Parisi夫人谈到，“举例来讲，有机金属粘土可以用在钻井工艺，之前，这并不是一个太大的问题，但是随着石油开采中对钻井需求的增长，这一应用领域对于有机金属粘土的需求必然导致传统行业的可供量减少。除此以外，塔罗油作为制备油墨中常用树脂的一种原料，它发生短缺的原因是在造纸厂内它被作为燃料使用。”
Lawson先生同时指出，并不仅仅是原油在影响油墨原材料的成本。另一个需要关注的是松香树脂，2005年的售价在每公吨450~650美元，然而现在的价格是每公吨1100~1200美元。松香被用来制备许多油墨配方中的树脂成分，它对于热固和单张纸油墨市场的影响是最大的。
在颜料方面，价格的增长也是非常显著的。铜作为制备金属油墨和酞菁蓝颜料的原材料，已经有过5次的上涨经历，从2004年的每公吨1500美元到今天的每公吨8200美元。由此导致的结果是，太阳化学功能性颜料部门和凯佰（Heubach）公司相继提高了酞菁蓝和绿色颜料的报价。与此同时，铝的价格从每公吨1600美元快速攀升至大约每公吨2800美元。此外，一些主要的颜料滤饼生产商的售价提高了约5%。
原材料的价格对于油墨制造商及其供应商而言，都是需要特别关注的。这些原材料的价格还没有回复到历史的平均水平。
氰特（Cytec）化学北美地区，光固化部门的业务总监，Scott Ravech表示，“关键原材料的价格发生了根本的转变，我们对目前的价格已经习以为常，而且似乎不会再回到历史的平均水平。”
BASF生产Joncryl聚合物的功能性化学品部门的市场总监，Rick Krause谈到，“丙烯的供应依然紧张，而且目前苯类的价格正在使苯乙烯的生产悄无声息地转向国内，由此带来的结果是苯乙烯的成本正在增加。”
Lawson先生谈到：“到2006年为止，由于全球原料价格的增长，油墨行业内所有原材料的价格持续上涨。”
Krause先生表示，“今年夏天，我们看到了整个行业内关于苯乙烯以及各种丙烯酸单体和聚合物的提价公告，尽管欧佩克表示将阻止原油价格超过每桶65美元，而实际情况是超过了每桶75美元。溶剂的价格也上涨了，表面活性剂也是如此。苯乙烯的价格正在接近两年来的最高点。一些日用品的价格也在快速增长。一些特种的原材料供应商，如表面活性剂、助剂和生物杀灭剂，仍然处于从前几年的成本上涨中恢复的阶段。”
沙多玛（Sartomer）公司的采购经理，Doina Liebreich谈到，“苯乙烯、乙烯、EO(环氧乙烷) 、PO(环氧丙烷)的供应紧张以及过去的价格纪录，都导致了实际价格比预期的价格要高，丙酮的价格处在历史的高位，与此同时苯酚的价格是之前的40%。BPA(双酚A )和表氯醇的供应出现了全球短缺，已经影响了环氧类产品的供应和价格。”
Ravech先生补充到，“我们经受了成本的上涨以及供应的压力，这些压力主要来自于原材料价格的上涨和可供量的减少，其中包括一些关键的原材料，特别是那些以丙烯原料为基础的材料。其它的一些相关因素包括：全球三丙二醇（TPG）的可供量减少；表氯醇的供应紧张以及由此引起的对环氧树脂的影响；以及苯类产品成本增加导致苯乙烯的价格上涨。”
由此导致的结果是，在过去的一年中油墨公司及其供应商承担了更高的成本，并且期望来年能够有所好转。
盛威科集团（Siegwerk ）的全球采购总监，Daan Rademaker谈到，“2006年的原材料产量有所膨胀，我们期望2007的趋势亦是如此，这种情况主要发生在溶剂和树脂类产品。由于生物燃料的应用，目前市场上乙醇的供应比较紧张；乙酸乙酯亦是如此，这是在欧洲发生了一些自然灾害后的产物。未来需要关注的是：石脑油（原油）的价格走势及其对于下游产品如乙烯、丙烯等的影响；原油和柴油；天然胶树胶和常用金属如铜、锌、铝等。”
INX油墨公司的全球战略采购副总，Rick Westrom谈到：“价格上涨的同时，由于产品线的限制，供应变的紧张。”
维克富克勒公司（Wikoff Color）的采购总监，Ron Zavodny表示，“在最近的几个月内，原材料的价格持续上扬，尽管其速度和幅度有所降低，尽管一些供应商是完全按照客户过去的采购量来安排生产，就目前来讲，供应量并不是问题。”
在最近的几个月内，2005年底和今年年初所发生的原材料供应问题已经不复存在，因为当时的自然灾害导致了一些供应商产能的减少。
Lawson先生 谈到，“去年年底的时候，卡特里娜飓风确实引起了一些供应问题，但是我们从来没有发生断料的状况，之后，如同现在一样，你可以得到所需要的原材料，但是你不得不支付越来越高的价格，”同时他还表示，许多去年一路上涨的原料价格没有任何回落的迹象，而且似乎还在上涨。
Krause先生表示：“总体上，整个行业内原材料的供应还是比较稳定的，海湾沿海地区的公司意识到了保证应急库存和制定处理飓风等意外事件的计划的重要性。紧急供应和需求问题会影响常规原材料，并导致供应紧张。此外，断断续续的运输问题和海外采购会导致交货时间的延长。只要没有自然灾害、地理政治事件或者大规模的非计划内生产储运损耗，原材料的供应在近期内都将保持稳定。”
基本上，几乎所有用于油墨的关键原材料价格都处于上升通道。
Parisi夫人说，“大部分我们的高产能产品比如环烷基油、烃树脂、溶剂和常规蜡，都源自于石油类产品，即使是由树木提炼的松香树脂，其之前并不受原油价格的影响，现在也因为原油价格的变化而被重新估价。最近，我们已经面临了关于铜和2,3酸(BON acid)价格的大幅上涨，而这些是用来生产蓝色、绿色和红色颜料的原料。”
Zavodny先生 谈到：“供货稳定性最差的是那些和日用品市场相关的产品，比如铜以及在发展中国家如中国的消耗量很大的钼。”
在价格和供应方面稳定性最差的原材料方面，通过与行业内主要企业的讨论，得到的答案是这种不稳定性普遍存在，需要确定的仅仅是这种状况的严重程度。举例来讲，Westrom先生谈到了烃树脂、油墨用溶剂和含铜类颜料在最近几个月内的稳定性比较差，而Krause先生则认为表面活性剂和苯乙烯类材料的稳定性更差。
Ravech先生认为稳定性差的是那些由石油提炼的原材料，特别是丙烯、乙烯、 苯和表氯醇，而Ms. Leibrich 提到的是丙二醇、乙二醇、环氧类、环氧丙烷和环氧乙烷。
原油价格飞涨
总而言之，原油是最需要关注的要素。当原油价格上涨的时候，最初的反应就是，设法通过工艺的改善、成本的削减去控制成本或者降低目标利润率。
Zavodny先生说，“原油价格的上涨已经使其衍生物的价格更加昂贵，我们已经尽可能的消化了成本的上涨，并且加快了寻找低价的替代原材料的步伐。尽管如此，我们还是不得不提高了售价。”
Krause先生提到，“原油价格的持续上扬最终影响了化学原料、能源和运输的成本，然而，在特殊日用品市场和化学品价值链上，特种原料的供应和需求矛盾仍然是一个重大问题。”
在原材料价格持续上涨的同时，还是必须要面对产品的定价。随着原油价格突破每桶70美元，油墨公司不得不提高产品的售价。
Ravech先生谈到，“从很大程度上来讲，由于始终致力于效率、产能和运营费用方面的改善，上半年我们已经有能力自我消化成本的上涨。然而，随着原料成本不断攀升，我们除了提高某些产品的售价外，别无选择。”
Liebreich夫人提到，“在看到过去两年创纪录的原材料价格和能耗帐单之后，大部分的公司正在考虑重新设定利润率，由此发生的连锁反应可能会影响到许多供应商的定价。”
鉴于目前的世界形势，原油未来的走势显然是行业内的主要企业最关心的事情。
Lawson先生表示，“我们能够预料到的就是原油价格将继续上涨，我们生活在一个能源有限的世界，其它国家对能源消耗量的增加和地理政治因素的不稳定性将共同推动油价的上涨。”他还特别提到，这将继续影响原材料的成本，太阳化学将不得不通过提高产品售价来抵消原材料价格的上涨。
如何把握未来
来年最有可能发生的状况是：原油和其它关键原材料的价格继续上涨；由于行业内整合及某些公司的淘汰出局导致潜在的供应问题。可以确定的是，前方面临的困难不会仅此而已。
Liebreich夫人谈到，“我们预计原油的价格将达到每桶85美元，这将对整个行业产生重大的影响。”
Lawson先生表示，“预计2007年我们在成本上的压力将延续2006年的状况，”他还补充到，这种变化的幅度将取决于许多因素，比如全球对化学原料的需求情况、无法预期的自然灾害以及通货膨胀和全球的政治环境。
Ravech先生谈到，“只要地理政治的风险依然存在，我们将继续面临来自供应稳定性和成本的压力，一些重要事件可能会产生重大的影响。由于这些因素的存在，我们感受到了未来9~12个月来自原材料成本的压力。”
Krause先生表示，“我们对于去年销售额和销售量的增长表示满意，但是由于原材料、运输和能源成本的增加，我们的利润率大幅下跌， 2006年的第四季度将继续面临这方面的压力。我们预计2007年的增长速度会放缓，但仍将保持增长，我们也希望成本能够保持一定的稳定性。油墨行业将继续面临利润改善的压力或者行业整合带来的风险。”
Parisi夫人谈到，“问题的关键在于我们看不到供需周期有终结的迹象，这就意味着价格将在预期内保持上涨，此外，由于利润被极度压缩，我们期望看到在供应商环节的进一步整合。而这种整合会导致产量的减少，从而加剧供求的矛盾。”
Superior印刷油墨公司的常务董事，Harvey Brice表示，“我认为未来将有很大变化，供应商环节会发生整合，而且这些公司将对他们的产品进行流水线改造，提高其效率。”
Lawson先生对于供应商环节将继续整合的观点表示同意，而且一些公司将放弃油墨市场的业务，或者专注于他们认为利润率更高的市场业务。
Lawson先生说，“在过去的几年，油墨公司已经能够从印度和中国找到一些合适的替代原料或者一些新产品，然而，在那些日用品原料方面，任何地方都找不到这种交易了。”
Ravech先生补充到，“在过去的四年，原材料行业的整合动作频繁，由此导致的结果是，公司的规模变大而数量减少，在全球的覆盖率和影响更大了，结果，对于其它地区的价格和供应量而言，这种全球化的影响每天都会发生，而不是和过去一样，需要几星期或者几个月的时间才会有反应。”
Zavodny先生补充到，“关于价格，我们最关心的是一些原材料的意外短缺会导致其急速上涨，发生这种情况的原因是供求平衡以及原材料在其它更高价值链市场的应用。”
只有时间能够告诉我们最终会发生的变化。这些挑战似乎将继续存在，而且高价将成为主旋律。油墨公司及其供应商如何克服这些挑战，对于未来的成功极为关键。
