2006年11月20日报道每一年美国都会产生数以百万计的废旧轮胎，这些轮胎被当作垃圾处理，并且成为害虫滋生的温床。找到利用这些废弃轮胎的方法是一个长久以来的挑战，而非法侵消也日益成为一个严重的问题。
宾州州立大学环境工程副教授Yuefeng Xie博士最近找到了一种利用废胶粒过滤废水的方法，这既能解决废弃轮胎再利用的问题，又能同时清洁环境。Xie表示：“通过我的研究表明，这些由废弃轮胎制成的橡胶末可以被用来作为一种过滤介质。它们能过滤多种废水。”
废橡胶末通过将轮胎切割并碾碎得到，通过将它们制成合适的大小，除去其中的金属粒子，就可被应用。目前橡胶粒主要用于高速公路，铺塑田径跑道，球场，肥料，工业产品等多个领域。
传统过滤废水的方法主要是利用沙或者活性炭等介质。而这些方法的主要问题在于这些粒子的回流，大的粒子沉积速度比小的快。科学家表示这会造成过滤介质的上层粒子小，而低层的最大，所以上层会很快的被堵塞。
在Xie的研究中，他发现由于橡胶粒不是一种刚性材料，能很容易的收缩，所以通过这种方法很好的除去上层粒子，解决堵塞问题。此外橡胶粒比起沙或活性炭成本也更低，因为它的过滤效率高，而且重量较低。Xie最后表示，它们还可望被用于某些意外灾难的处理。
