杜仲是中国独有的植物资源，陕西、湖北、湖南、四川等地均有大规模种植。杜仲皮是广为人知的传统中药材，其皮、树叶和果皮中除含有药用成分外，还含有天然高分子——杜仲胶。

　　经过多年潜心研究，中国科学院化学所的科研人员首创了一种制造橡胶的新型方法，并提出了以杜仲胶弹性机理为核心的一系列新理论。科研人员还通过对杜仲胶硫化过程的控制，开发出3类材料：热塑性材料、热弹性材料和橡胶弹性材料，大大扩展了杜仲胶的用途，目前已有8项专利获得授权。

　　杜仲胶系列功能材料只是中科院化学所50年来在高技术产业化上的一个缩影。50年来，这个研究所在聚烯烃工程塑料、聚丙烯高效催化剂、丙纶级聚丙烯树脂、有机光导鼓等的研制上均获得突破，并成功开发出一系列材料和产品，创造了良好的社会效益和经济效益。