中海油将在南海珠二凹陷寻找机会打第一口深水井，进军水深700－3700米的领域。

　　中海油发言人肖宗伟证实了这个消息。他表示相关预算目前正在编制，前期准备进展良好。

　　中海油南海东部石油勘探开发的相关负责人告诉记者，在南海珠二凹陷水深200－230米处的斜坡上已经新发现一部分天然气田，使得在该地区找到更多的油气资源增加美好前景。

　　“该深水项目从勘探到生产前后估计需要4－5年时间，”他说，“如果发现的是天然气田，就好开采一些，因为生产的天然气可以连接到附近浅水天然气输送管线中，如果是油田，就需要更多的评估。”

　　事实上，南海地区已经成为深水勘探的热点，中海油已经在该海域的深水勘探开发中找到三个国外合作伙伴，分别就四个深水区块签订四个产品分成合同。业内人士透露，第五个深水区块就很可能成为海洋石油自营区块，预计在明年的上半年该公司将开钻第一口勘探井。

　　除了目前在该海域有新发现鼓舞了向深水进军的士气，高企的油价也直接刺激更大风险和回报的深水勘探开发。

　　“深水肯定是中海油今后最主要的增长点，”中海油南海东部一位人士指出。目前该公司发现石油新储量的能力很高，储产的替代率达150％，高于石油行业100％的平均水平。事实上中国石油产量的主要增量来自海域，海洋石油产量每年的增长率保持两位数，支持生产的高速增长对储量的大量替补提出考验。

　　据了解，自上个世纪90年代以来，随着国际上深水勘探技术已经成熟，世界范围内的石油大发现大多来自深水。泰国湾、西非几内亚湾和墨西哥湾为深水勘探的热点。

　　世界上对深水的概念也在不断演化，目前从水面到海床垂直距离达到300－500米以上的通常称为深水。在中国海域目前所有的油气田都没有达到现在深水的标准。

　　但深水的勘探开发成本和浅水相比也是直线上升。

　　“钻井成本未必贵，我们目前所面对的高成本一大部分来自深水钻井船的租用，”这位人士透露，“高油价一方面刺激了勘探开发的热情，但另一方面使世界上仅有的几条深水钻井船成为抢手货。”

　　他说，中海油已经启动国际招标程序，物色合适的钻井船，深水钻井船的取得直接影响到项目进展的速度。另外此前中海油董事长傅成玉也指出，由于建造一艘钻井船要耗费数十亿美金使租用成为当前深水勘探唯一的选择。

　　肖宗伟说，深水勘探开发主要看桶油成本，虽然成本高昂，但如果找到大型储量，在成本上也是经济的。

　　“关键是找到大型的圈闭，使得油气田有商业开发价值，”他说。

　　据了解，中海油对深水项目进行大量前期准备工作。目前在上海交大有一个深水实验室，在北京和深圳有深水项目组，对南海和东海一些深水区块进行了评估，取得不少勘探资料。