由于高分子表面活性剂具有优良的絮凝作用，因此高分子表面活性剂可用作造纸工业的助留助滤剂、树脂控制剂和废水絮凝剂等。高分子表面活性剂也可用作造纸的助留助滤剂，它可以分为阳离子、阴离子、非离子和两性离子。一般有聚丙烯酰胺、聚胺、聚乙烯亚胺、聚酰胺、聚氧化乙烯、壳聚糖和阳离子改性淀粉等。
高分子表面活性剂的絮凝作用还可用作树脂控制剂，Pe1．ton等人_8J发现浆料加入聚氧化乙烯EO)后可大幅度减少胶状树脂含量。制浆造纸产生的污水量很大，已成为各国日益重视的问题。
污水处理的办法很多，近年来使用表面活性剂作为絮凝剂取得了明显的效果。具有显著絮凝效果的是相对分子质量较大的表面活性剂或极性高聚物，但更多和更有效的是加入高分子表面活性剂，它们可以通过搭桥作用等机理使分散微粒发生凝结。
污水处理中常用品种有聚丙烯酰胺(非离子、阴离子、阳离子、两性离子等品种)；淀粉改性物如阳离子淀粉、两性淀粉等；壳聚糖及其改性物等品种，各种离子型聚丙烯酰胺(PAM)及淀粉接枝聚丙烯酰胺在这方面有着引人注目的效果。
